В полдень Маша с невинным вопросом сунула любопытный нос в кабинет:
— Обедать будете?
Мы уже почти закончили. Дар встал, протянув руку, помог мне подняться и посмотрел с нескрываемым уважением.
— Знаешь, я чувствовал какой-то подвох, но никак не мог понять, в чем загвоздка. А ты сразу увидела. Спасибо! — Немного помялся и попросил: — Ты не могла бы научить меня земной системе расчетов? — Признался: — Восхищен вашими математическими познаниями.
— Всегда пожалуйста, обращайся, — расцвела я улыбкой, и мы пошли обедать.
По дороге я с опозданием вспомнила о цели визита. К сожалению, рядом болталось много любопытных придворных. Давать новую тему для сплетен мне не хотелось. Много будут знать, плохо будут спать. Обед прошел в теплой и дружественной обстановке: все чавкали и жевали молча.
После обеда я уже собиралась вернуться к животрепещущему вопросу. Тут прибежал какой-то растрепанный хмырь в кожаной безрукавке и, размахивая руками, стал надсаживаться:
— Мне нужен Повелитель! Дело государственной важности!
— Без меня никак? — обреченно спросил Дарниэль.
«Эй, ребята! В очередь! У меня тоже дело государственной важности!» И присутствие супруга обязательно.
Выслушав паникера, Дар повернулся ко мне и виновато развел руками:
— Извини, придется ехать. Вернусь поздно. Ложись спать, не жди меня. — Он бережно поцеловал меня в щечку и свалил.
И как это называется? Новый вариант «Много шума из ничего»? То он за мной гонялся, как кот за валерьянкой, а теперь я его никак заловить не могу. «Остается мне сесть в уголок и кричать: «Дайте мне мужа!»[34]
Тут мне в голову пришла интересная мысль: «Если гора не идет к Магомеду, значит, Магомед пойдет к горе». Не удерет же он от меня из собственной постели? Идея мне не очень-то импонировала, я больше привыкла, когда мужчина проявляет инициативу, но, судя по всему, ждать активности от Дара мне придется о-очень долго. Такими темпами мы до старости будем держаться за ручки, по вечерам играть в карты и беседовать про погоду. В общем, мучилась я до вечера, нарезая по комнате километры, уже до печенок достала окружающих и… решилась:
— Айлонор, слышь!
— Рика, отстань! С тобой сегодня разговаривать невозможно. Только рычишь, кусаешься и по сторонам ядом брызжешь, — отмахнулся от меня друг.
— Айлонорчик, ну прости! Ну пожалуйста-а-а-а-а!
— Чего ты хочешь, язва? — сменил он гнев на милость.
— Ты знаешь, где апартаменты Дара? Отведи меня туда, а то я долго блуждать буду…
Айлонор долго смотрел на меня, а потом спросил:
— Ты уверена? Назад пути не будет, не отпустит ведь.