- Мисс Пиласки справлялась со своими обязанностями?
- У нас никогда не было зазывалы лучше. Она предвидела неприятности. Мы просто на неё молились.
- Вы часто общались с ней?
- При каждом удобном случае.
- Вас к ней тянуло?
- Очень.
- Почему?
Сандлер выскочил с протестом. Он не понимал, какое отношение имеет этот вопрос к смерти судьи Ноутона.
Судья Харрингтон отверг его возражение и призвал Сандлера к терпению.
- Раз уж я терплю, молодой человек, то вы тем более должны быть выдержанны. Ваш вопрос связан с гибелью судьи Ноутона, мистер Эддиман?
- Да, ваша честь. - И я снова обратился к Джо. - Почему вас к ней тянуло, мистер Апполони?
- Потому что мне никогда прежде не доводилось общаться с таким необыкновенным человеком. Все, что она говорила, было для меня каким-то новым. Рядом с ней я просто рос и ума набирался.
- Что её больше всего интересовало?
- Люди - почему они так устроены. Что толкает их на те или иные поступки. Словом, многое. Меня, например, это никогда не интересовало - я принимал людей и их поступки просто как должное. А вот она во всем сомневалась.
- И все-таки - что занимало её больше всего?
- Пожалуй, философия. Проблема добра и зла. Мораль и совесть. Но судить людей она не пыталась. Она просто пыталась понять.
- Давайте на время отойдем от этой темы, мистер Апполони. Скажите, вы были знакомы с судьей Александром Ноутоном?
- Да, я его знал.
- Хорошо знали?
- Да. Он посещал мое казино. Пару раз участвовал в моих сделках. Мы были знакомы лет шестнадцать-семнадцать.
- Вы были на "ты"?
- Да. Во всяком случае, я звал его Алекс, а он меня - Джо.
- Проявлял ли он интерес к мисс Пиласки, когда приходил в ваше казино?
- Да, он был профессиональным бля... ходоком. И проявлял интерес ко всем, кто носил юбку.
В зале послышались смешки. Сандлер запротестовал, но судья усадил его на место.
- И все-таки, проявлял ли он интерес к мисс Пиласки?
- О, да. Он с неё глаз не сводил.
- И в конце концов вы их познакомили - судью Ноутона и мисс Пиласки?
- Да.
- Почему? У вас была причина?
- Она меня попросила.
- А почему? Вы это знаете?
- Да. Мы беседовали с ней о мужчинах, об их страстях и привычках, любви и ненависти. По мнению Хелен, мужчины - иррациональны и нелогичны. Так она сама выразилась. Еще она настаивала, что никто не поступает дурно специально, из злого умысла. Иными словами, она не верила в преднамеренное зло. В противном случае, говорила она, по земле расхаживали бы не люди, а чудовища. Мы поспорили, и она потребовала, чтобы я показал ей хоть одного безнадежно испорченного и гнусного мужчину. Я сказал, что в наибольшей степени этому определению подходит судья Александр Ноутон...