Когда я вернулся в пустую комнату адвокатов, Милли Джефферс принесла мне кофе.
- Выпейте в честь поражения, босс. Да, Блейк, ты и в самом деле не криминальный адвокат, а я - не Дорис Дей. И не Мерилин Монро. Ну и что! Жить-то нам все равно надо.
- Думаешь, это конец, Милли?
- Да, Блейк. Полная безнадега.
- Но хоть кто-нибудь мог бы её спасти, Милли? Другой - не я?
- Босс, эту дамочку с самого начала собирались повесить, - терпеливо объясняла Милли. Она словно говорила с ребенком. - Ты ввязался в эту историю, хотя уже изначально все в ней было расписано, как по нотам. Возьми лучше Клэр, детишек и меня и - мотай отсюда подальше. Лос-Анджелес - рай по сравнению с этим болотом. А здесь что? Содом и Гоморра с уймой церквей обителью благочестивых лицемеров. Знаешь, что боссы нашей мафии выплатили архитектору новой баптистской церкви пять тысяч за проект? У нас сорок три церкви и синагоги на сто десять тысяч человек населения и - самый высокий в мире процент самоубийств. По-моему, Сан-Вердо это клоака мироздания, сточная канава страстей человеческих. Да сгорит она в геенне огненной! Давай удерем отсюда.
- Просто удерем и все?
- Да. Это - единственный выход.
* * *
Присяжные вернулись в зал. Два часа и девять минут - замечательный срок, когда на карту поставлена человеческая жизнь. В зале было не протолкнуться, и старый Харрингтон не без самодовольства спросил присяжных, пришли ли они к общему решению.
- Да, ваша честь, - ответил председатель.
- И каково оно?
- "Виновна", ваша честь.
- Хотите провести поименное голосование, мистер Эддиман? - спросил меня судья.
Я смотрел на Хелен, наши взгляды встретились - глаза её были задумчивы, лицо спокойно.
Я ответил, что хочу.
Все присяжные поочередно подтвердили, что согласны с вынесенным вердиктом. Затем судья назначил дату оглашения приговора. Через неделю.
Хелен сказала:
- Спасибо, Блейк. И вам, Милли. Вы были очень терпеливы и добры ко мне. Спасибо за все.
Глава десятая
Клэр сама перезвонила ко мне в контору.
- Как ты, Блейк?
- Жив пока, - уныло ответил я. - Раны, правда, кровоточат. Постарел немного. Мудрости не набрался и желания стать криминальным адвокатом по-прежнему не испытываю.
- Блейк, ты поверишь, если я скажу, что от всей души желала тебе победы? Я молилась за тебя.
- Почему?
- Потому что я люблю тебя, Блейк. И... ты мне нужен.
- Ты её ненавидишь.
- Нет, Блейк. Она мне безразлична. А вот ты - небезразличен.
- Что ж, в любом случае я проиграл.
- Приходи ужинать, Блейк.
- У меня тут скопились целые горы работы. Я все дела запустил.