Дочь вернулась через десять минут.
– Мам, он тебе не понравился? – Вопрос был задан с обвинительно-трагической интонацией.
– Парень как парень… – Наталье не хотелось начинать длинный и, без сомнения, не самый приятный разговор.
– Значит, не понравился. – Катя выглядела расстроенной.
– Видишь ли…
Наталья приготовилась разразиться длинной речью, которая включила бы в себя краткую характеристику внешности Кирилла, его манеры общаться, позы, в которой он позволяет себе сидеть в присутствии старших, и, наконец, грязной головы. Приготовилась, но посмотрела на Катю и решила не продолжать. Она вспомнила похожий разговор (и не один) с собственной мамой, усилия, которые тратились на демонстрацию достоинств понравившегося мальчика, как реальных, так и преувеличенных и даже просто выдуманных. Количество ссор и скандалов на эту тему, встречи с кавалерами не то чтобы назло родителям, но просто из нежелания признавать правоту старших. Еще Наташка вспомнила закапанную слезами страничку в своем дневнике. Она написала ее в возрасте дочери: «Никогда так не буду делать». Запись относилась к печальной истории, как ей пытались запретить встречаться с первой и единственной на тот момент любовью.
Представив себя на месте дочери, Наталья поняла, что Катя ее просто не услышит. Поэтому, собравшись с силами, произнесла:
– Катюш, он не то чтобы мне не понравился. Я просто не ожидала его увидеть. Ты же мне ничего не рассказывала о нем раньше. А я тут с работы, еще дядю Толю встретила не очень трезвого, пришлось его домой провожать. Там тети-Светин брат оказался простуженный, потом тетя Света стала удивляться, почему это я по вечерам дядю Толика встречаю. Да и день тоже… понедельник, сама понимаешь. Я не готова была.
– К чему?
– К такой встрече. Устала.
– Мам, он правда замечательный, честное слово.
– Ну и хорошо. Только, Кать, ты не забывай, пожалуйста, что я и бабушкой стать пока не готова.
– Мам, ты опять об этом!
– Да.
– Мам, знаю я все, знаю, даже не начинай! – возмутилась Катя.
– Хорошо, не буду даже начинать. Я лучше телевизор посмотрю. А ты спать ложись. В школе все в порядке?
– Ну… Правда, я лучше спать пойду.
– Так. – По неуверенной интонации любимой дочурки, соединенной с желанием пойти спать, Наташка догадалась, что в школе имеется какой-то непорядок. – Ну раз так, тащи дневник.
– Мам, может, завтра лучше?
– Нет. Кстати, а что там такого страшного?
– В общем, ничего. Просто мы немного на урок опоздали.
– И только? Нет уж, дай я гляну!
Запись в школьном дневнике сообщала, что Катя прогуляла урок физики.