– Девушка, – обратилась Светина спутница к продавщице, предварительно заглянув в Наташкину сумку, – мне вот тоже нужно гуся свежего.
– Хорошо, сейчас поищем, может, к вечеру привезем.
– Я его ощипать не успею!
Продавщица с Наташкой переглянулись. Наташку удивляла Света, обычно активная, она в этот раз была очень тихой.
– К сожалению, птицы с перьями у нас нет, – твердо сказала продавщица.
– Но мне нужно с перьями, – заупрямилась незнакомая тетка. – Девушка, обратилась она к Наташке, – может, вы мне его уступите? Сколько он стоит?
– Наташка, спасай, – жарко зашептала Наташке в ухо Светка. – Эта Толикова тетка третий день трындит, как я плохо готовлю, отвратительно домом занимаюсь, говорит, Толику нужна хозяйственная жена.
– Светка, но ты же не умеешь ощипывать гусей, – заметила Наташка.
– Неощипанная птица – это очень практично, – заявила тетка. – Из пуха получится подушечка, из потрошков – прекрасный суп. А самого гуся я приготовлю с яблоками. Света не умеет в отличие от вас ощипывать гусей, но я ее научу.
– Девушка заплатила мне две с половиной тысячи, – вмешалась в их увлекательную беседу продавщица.
– Света, дай своей подруге деньги, бери птицу и пошли! – скомандовала решительная родственница.
Непривычно покорная Светка раскрыла кошелек и сунула Наташке деньги. Катя отвернулась, пытаясь скрыть смех.
– Девушка, – ласково обратилась к Наталье Толикова тетка, – может, зайдете к нам?
– Нет, у меня очень много дел перед Новым годом. А теперь еще гуся другого искать, – Наташка с трудом сохраняла серьезность.
– Спасибо, – выдавила Светка, уходя.
– А что мне теперь делать? – спросила Наташка у продавщицы.
Та засмеялась.
– Ладно, отдам вам заказанного отличного гуся. Очень смешно получилось.
– Да уж.
Наташка заплатила деньги, отдала гуся Кате и отправилась на работу.
Она любила предпраздничные дни, особое настроение в воздухе. Они с коллективом поликлиники уже отметили Новый год в кафе. Несколько лет подряд «выездной» праздник проходил не позднее пятнадцатого декабря – в это время кафе стоило дешевле, и заказывать его было проще.
А сегодня они просто посидят в столовой узким врачебным кругом, каждый принесет из дома что-нибудь вкусное. Или просто достанет коробку конфет из тумбочки. В изобилии будут на столе и всякие бутылки: пациенты, выбирая доктору подарок, не слишком изобретательны. Правда, они вообще не обязаны покупать докторам подарки. Но главное – сама атмосфера приближающегося праздника. Все друг друга любят, никто не ссорится.
Эти приятные радостные мысли прервал стук в дверь.