– Извините, Наталья Павловна, вы меня слышите?
Наташка, занятая обидами и воспоминаниями, даже не заметила, как в кабинет к ней вошла следующая посетительница.
– Да, я вас слышу. – Лицо женщины было Наталье смутно знакомо.
– Да ничего, я с праздником поздравить вас зашла. Муж велел. Строго-настрого. Сходи, говорит, я к ней столько лет ходил, ни разу даже шоколадки не отнес.
– Муж, – повторила Наталья. Узнать женщину ей так и не удалось.
– Муж. Николай Иванович. Вот, возьмите, пожалуйста, я вам конфеты принесла.
– А как он себя чувствует? – Наташка сообразила, что речь идет о Николаше. Она задала вопрос, понимая, что ответ ее не порадует.
– Да как… Лежит, не встает уж почти. Я его домой забрала. Хоть праздник вместе встретим. – Женщине как-то удавалось не заплакать. – Вы, может, зайдете? Доктор новый, Марк Дмитриевич, был, да он все вас ждет.
– Сколько времени сейчас?
– Одиннадцать.
– Так, – решительно сказала Наташка, – я подойду в районе часа. Договорились?
– А вы точно сможете? – Женщина ей не поверила.
Наташка так и не вспомнила, как ее зовут.
– Да.
Этот визит не входил в обязанности Натальи Павловны, отлучаться сегодня из поликлиники она тоже не планировала, но чувствовала себя обязанной зайти к Николаше.
Дождавшись, когда женщина уйдет, она отправилась в свой прежний кабинет.
Пациентов не было – тридцатое декабря все-таки.
– Марк, – обратилась Наталья к молодому доктору, который увлеченно кидался в свою ненаглядную медсестру бумажными самолетиками, – у меня сейчас была Николашина жена. Ты давно их посещал?
– Вчера, – Марк не удивился вопросу, видно было, что Марина рассказывала ему истории пациентов.
– Хорошо, я хочу туда сходить сегодня, давай сделаем совместный осмотр.
– Вы мне не доверяете? – обиделся молодой специалист.
Наталья молча посмотрела на него.
Через два часа она уже входила в квартиру Николаши.
– Здравствуйте, врача вызывали? Где больной? – громко и бодро спросила она.
– Я вас провожу, доктор, – обрадовалась жена Николаши, – я и не надеялась, что вы к нам сегодня придете.
– Где можно вымыть руки? – Наталья вела себя подчеркнуто деловито, будто от ее осмотра что-либо зависело.
Вымыв руки, прошла в комнату, где лежал Николаша. Он и в лучшие времена был субтильным, а сейчас и вовсе смотрелся почти бестелесным.
– Ну что ж, здравствуйте, Николай Иванович!
– Ой, Наталь Пална пришла! – Николаша обрадовался, но говорил с трудом, делая паузы между словами. – А я уж думал, не увидимся.
– Почему не увидимся? – спросила Наталья Павловна с деланой строгостью. – Вы меня вызвали, вот мы и увиделись. Давайте-ка я вас осмотрю.