– Искры?! Из глаз?! – задохнулась я. – У кого? У меня?!
– У обоих!
Минуту я ошарашенно молчала.
– Нет, ты всё придумала, – произнесла я чуть позже.
– Юля! Со стороны виднее! Да он смотреть на тебя спокойно не может!
Я замолчала ещё минут на пять. Потом возразила:
– Ты глубоко заблуждаешься. Да, конечно, он старается быть обольстительным, ошибочно полагая, что я куплюсь на его донжуанские уловки, размякну и дам согласие. Короче, он пытается меня очаровать, делая вид, что очарован мной, а я делаю вид, что во всё это верю.
Что ж, если б мне было двадцать, я бы, наверное, под влиянием комплиментов Олега сразу поверила в собственную неотразимость. А если б мне было двадцать пять, я бы, прислушавшись к дифирамбам, поверила и в то, что являюсь исключительным мастером публицистики. И Альберту Васильеву крышка, если ему не удастся заручиться поддержкой такого журналистского зубра.
Но мне, к счастью, тридцать четыре. И я уже могу делать глупости не по незнанию, а потому что мне вдруг этого захотелось. Порой я ощущаю себя невероятно умной и проницательной – наверное, как Маркс и Энгельс вместе взятые. Поэтому все приёмчики Олега вижу насквозь. Он пытается меня завербовать, уповая на смертельные инъекции сексапила.
Ну и пусть попыхтит.
Мне только приятно.
– Не припомню, чтобы он хоть словом обмолвился о господине Васильеве, – заметила Женя. – Мы только и говорили, что о тебе да обо мне… Нет, не отрицаю, этот дядька умеет поддержать диалог, с ним очень приятно общаться, но…
– Так почему бы не пообщаться?
– Юля, доиграешься! – предупредила Женя.
– Да, ладно! – беспечно махнула я рукой. – Подумаешь!
– Наверное, ты сильно им нужна, раз они так тебя обхаживают.
– Если б ты бы знала, сколько мне денег предложили, – вздохнула я.
О, да!
Но, увы, придётся отказаться.
– Сколько?
Я назвала сумму. Женино лицо превратилось в неподвижную маску – окаменевшие мышцы, остекленевший взгляд. Из ступора она вышла не скоро – спустя, наверное, час или два.
– Вот это да! – выдохнула она. – И ты ещё ломаешься? Олег тебя уговаривает? Юля?!
– Не сомневайся, я откажусь.
– Ты с ума сошла!
– Имя дороже. Приличной девушке нечего делать в компании Альберта Васильева.
– А что он натворил?
– Да ничего хорошего. Ты уж поверь мне на слово.
– Я верю. Но Юля… Такие деньги!
Подруга смотрела на меня с непониманием и уважением.
Она не знала, что лёгкость, с которой я отвергаю миллионы, стоила мне нескольких бессонных ночей. И только вмешательство Никиты положило конец метаниям.
– А я бы, наверное, согласилась, – жалобно произнесла подруга. – Не смогла бы отказаться. Ты – молодец! Но с Олегом давай поосторожнее. Оглянуться не успеешь, попадёшь в капкан. А потом уже не выпутаешься.