– Может, у меня одеколон с ферамонами? – жалобно проблеял он, боясь смотреть на Веронику.
– Может, – сухо согласилась та и втерлась между ним и обнаглевшей Юлей. – Юлечка, а я слышала, будто у тебя жених есть.
– Ну есть, – насмешливо процедила Юля. – И что?
– Говорят, бизнесмен. А чего ты его не привела?
– У меня уже другой жених. Театральный режиссер! – гордо вскинула голову родственница, забыв про охмурение Мямликова. – Он на репетиции. Не смог приехать.
– Ух ты. Знавала я одного режиссера, – развеселилась Вероника, – только он оказался голубым.
– У тебя вечно все так, – мстительно припечатала Юля.
– А твоего не Арчибальдом зовут? – кинула пробный шар Вероника. О, как была бы сейчас счастлива юбилярша, если бы увидела физиономию тети Жениной дочурки. Ее жениха тоже звали Арчибальд.
– Ты не расстраивайся, – пробормотал Мямликов. – Это распространенное имя.
Да, мужчины умеют утешать. Тот, кто придумал гениальный слоган «Иногда лучше жевать, чем говорить», наверняка тоже однажды попал в подобную ситуацию.
Вероника торопливо подхватила подол платья и выбежала из-за стола. За «жениха» можно было не волноваться. После такого нокаута Юлька вряд ли еще захочет танцевать.
И бедная Барабанова! Все-то ее дурят…
– Вероника, а я тебя жду. – Ее чуть не сшиб с ног уже пьяный Миша. Он сообщил это с придыханием, словно давно лежал в постели и ждал ее, голую, из душа. – Нам надо поговорить!
– О чем? А где незабудка? Или ты ее уже в стог сложил к прочему гербарию?
– Зачем ты так? Я именно по этому поводу и хотел…
– Если тебе нужно благословение, то легко его дам. Совет да любовь!
– Ревнуешь? – обрадовался Миша. – Так все еще можно исправить! Пошли!
– Подожди, – опешила Ника, но восторженный Михаил ее уже не слушал, таща куда-то в сторону «красного уголка».
Путешествие было прервано жестко и стремительно. Изумленный Миша лежал на полу, а между ним и Вероникой стоял красный и злой Саша.
– Чего он хотел? – Саша раздувал ноздри, как бык, которому нацепили красные очки и все вокруг мгновенно стало враждебным.
– Поговорить, – неуверенно произнесла Ника. – А вы кто?
– Александр.
– Очень приятно, – испуганно улыбнулась Вероника. Она сейчас готова была говорить любые глупости, лишь бы он не ушел. Хотя как он мог не уйти, если в зале его ждала та, другая? Любой бы на его месте ушел.
– Мне тоже. – Саша неуверенно потоптался рядом, пожал плечами и подал руку кряхтевшему Мише.
– Что это было? – спросил тот.
– Займись лучше гербарием, – намекнула Ника, мечтавшая, чтобы они остались вдвоем. А вдруг случится чудо, и Саша скажет что-нибудь такое, от чего изменится вся жизнь?