Фингал дернулся еще раз, предупреждая хозяина, чтобы не вздумал вмешиваться. Синяк под глазом был достаточно велик и красив и не хотел ни меняться в сторону увеличения, ни приобретать близнеца под вторым глазом.
Сергей на ватных ногах тронулся в сторону пока не замечающей его компании.
— Ну и цто? — уперла руки в боки девчонка, наседая на заводилу-рыжего.
Невысокая, пухленькая, курносая, с косой, торчащей из под косынки, она выглядела как множество краснощеких девушек из советских фильмов о сельской жизни. Ей бы еще деревянные вилы в руки.
— Цто? Вы мне сделаете? А?
— Смотри, — закипал Рыжий, — мы тябе сказали, перестань…
— А то цто? Ты-то мне ницего не сделаешь…
Рыжий не выдержал и потянулся к ней рукой.
— Руки убяри! — отшатнулась девчонка, — А то будешь у меня всю ноць свой дом искать…
— Ах ты…
— Рябята, а давайте ей хвост оторвем! — высунулся из-за спин дружкой губатый.
Сергей кашлянул. Компания быстро обернулась.
— А-а, — протянул Рыжий, — сяктант…
«А я предупреждал» — напомнил фингал. Заныли ребра.
— Я пройти хочу, — уточнил Сергей.
— Прой-ти? — компания нашла более удачный предмет для развлечения, — А сяктантам у нас в Загорках делать нечаго!
Девчонка могла сбежать, но не стала:
— А ну отстаньте от няго!
Рыжий отмахнулся, медленно приближаясь со своей свитой к Сергею.
Сергей перехватил поудобнее палку-меч. Отмахаться от семи человек… Может, проще сбежать?
Вожак увидел движение Сергея:
— Ня балуй… — он картинно полез за пазуху и резко выхватил…
Попытался выхватить. Нечто выхватываемое запуталось в одежде. Сергей попытался подойти поближе, Рыжий задергался, как рыба на крючке и наконец-то достал, что хотел.
Револьвер. Точную копию того, что лежал в сергеевой котомке.
— Ня подходить!
Сергей замер. Да что это такое, все с оружием! Большевики оружие у населения не любили!
«Альтернативка…» — шепнул некто бестелесный.
Рыжий, увидев замешательство противника, приободрился:
— Ну цто, сяктант, испугался?
«А ты подойди чуть поближе, смельчак…»
— Ну и что здесь происходит? — раздался за спиной Сергея ленивый голос.
Рыжий побледнел, даже веснушки выступили. Сергей медленно обернулся, пытаясь не выпускать из виду Рыжего, даже глаза чуть в стороны не разбежались.
У входа в проулок стоял Дзержинский. Сергея чуть кондратий не хватил.
Натуральный Дзержинский, в точности как стоял на площади: высокий, худой, с бородкой клинышком, в фуражке. Только вместо шинели — подпоясанная узким ремешком гимнастерка без погон. На груди — три полосы светло-красного цвета. На рукаве — следы от споротых нашивок: длинная, узкая — от обшлага к локтю, в виде ромба — над локтем.