Надежда умерла.
— А чем тогда колдовство от волшебства отличалось? — вяло спросил он, уже не желая ничего знать.
— Для колдовства работать нужно, а волшебство само собой делается. Сейчас только колдовство осталось.
Блин, даже для магии здесь нужно работать… Что за мир… Что за время…
— Не расстраивайся, ся… Сярежа, — Алена погладила его по плечу, — я же не волшебница, просто знахарка, от мамы покойной умение досталось. Хоцешь, я твою наклепку убяру?
Он указала на синяк под глазом. Сергей молча кивнул.
Алена достала с полки маленький горшочек и начала размазывать под глазом Сергея сильнопахнущую мазь, приговаривая «Скакал конь по мосту, в запредельну сторону…», дальше пошло неразборчивое.
— Все, — Алена закончила.
Сергей пощупал. Фингал был на месте.
— Все тебе сразу нужно, экий ты, нетерпеливый. Сойдет быстрее. Все, иди, расселся тут.
Алена, похоже, прятала под грубоватостью неловкость от невозможности помочь. Но Сергею было не до психологии. Он вышел из избы и побрел в сторону Козьей горы.
— Гав, — попрощался лохматый собак.
— Гав, — прошептал Сергей.
Он не сможет выбраться отсюда. Никогда.
НИКОГДА.
Сергей даже не запомнил, как добрался из Загорок до Козьей Горы. Пробормотал нечто неразборчивое даже для самого себя на приветствие Никитича и завалился спать.
* * *
Проснулся Сергей разбитым и невыспавшимся. Невысыпание у него похоже начало превращаться в традицию.
Хозяин, напротив, был до отвращения бодрым:
— Доброе утро, Сярежа!
Никитич отхлебнул чаю с блюдца.
— Как спалось, цего во сне видялось?
— Ничего, — вздрогнул Сергей.
Вспоминать сегодняшние кошмары не хотелось. Сначала ему снился Андрюха, который опять, как днем, шел на него с револьвером. Вот только во сне у Сергея не было верной палки и вместо того, чтобы дать отпор, он пятился назад, что-то беспомощно мямля. Андрюха кривился в усмешке и внезапно стрелял ему в живот. Сергей вскрикивал и просыпался, чувствуя тугие толчки пуль. Потом опять появились мертвые беспризорники. И Сергей опять просыпался с криком. Уже под утро начала сниться и вовсе всякая ересь. Появлялся Командир — главарь белогвардейцев — шипел кому-то невидимому: «Убей его» и расплывался в тусклой темноте сна, бесконечной вереницей неслись люди, все как один целившиеся в Сергея из револьверов и пистолетов, среди них мелькнул даже вчерашний прибалт-псевдодзержинский, схвативший в охапку колдунью Алену, расхохотавшийся и исчезнувший, шевелил огромными тараканьими усищами товарищ Буденный, Сергей нырял в чернильно-мутную реку, в него стреляли, но он упорно плыл куда-то, наконец вынырнул и наткнулся на товарища Сталина, молча грозившего ему трубкой. Нет, вспоминать ТАКОЙ сон Сергею не хотелось.