Под аплодисменты пара вошла во дворец. За ними свидетели. И двери затворились.
Надо сказать, что Дворец бракосочетания в Щедром непохож на другие подобного рода дворцы. В нем несколько залов, и в каждом из них стоит алтарь почитаемого божества. Для ведьм это, конечно, алтарь богини Дианы. Служительница алтаря читает специальные молитвы для того, чтобы союз брачующихся был прочен, окуривает их травами и приносит жертвы – фрукты, вино, украшения.
Пока их не позвали в зал Дианы, жених и невеста пребывали в разных комнатах: воротник там поправить, фату подколоть, букет встряхнуть, ну и так далее.
Юлька с Лизой стояли перед большим зеркалом в комнате невесты, и Юля материлась как дальнобойщик. Лиза между тем суетилась в районе подола Юлиного платья и молчала, потому что во рту держала английские булавки.
– Нет… ты только подумай, Лиз, весь этот… подол оторвался к … матери! Как меня угораздило зацепиться за бампер этого… лимузина, я просто… не представляю! …
– Умм.
– Лиз, хоть не очень позорно получается?! Ну что за … – выходить замуж в рваном … платье. Примета …!
– Так, успокойся. Я все подколола, никакого рванья не заметно. И вообще, может, это мода такая. И ты ведьма, ты должна быть выше примет.
– О…!
– Юлька, прекрати ругаться. Ты себе уже всю ауру испортила. От твоих ругательств розы в букете повяли.
– Букет этот…!
– Юля!
– Ладно, всё, молчу.
Юля с Лизой уставились в зеркало. Зеркало отразило двух красивых молодых женщин: одну в свадебном платье, другую в костюме попроще, но все равно элегантном…
А потом зеркало перестало их отражать. В зеркале теперь видна была сумеречная холмистая местность, деревья и утоптанная извилистая дорога. И по этой дороге кто-то быстро шел, кутаясь в длинный алый плащ от порывов ветра, пригибавшего верхушки деревьев.
Скоро он подошел к раме зеркала и легко перешагнул ее. Оказавшись в комнате, в обществе онемевших от изумления Юли и Лизы, незнакомец сбросил плащ на пол. Под плащом оказался шитый золотом алый камзол, черные лосины и высокие ботфорты. И сбоку шпага. И над всем этим великолепием голова прекрасного, как лунная ночь, эльфа.
– Александрит? – вытаращив глаза, проговорила Юля. – Как ты здесь очутился?!
– Шел и шел по Дороге Встреч и пришел. А у тебя свадьба, золотохвостая ведьма?
– Да, Александрит. Решила вот на старости лет…
– Плохо.
– Почему?
– Потому что на свадьбах она и любит появляться.
– Кто «она»?
– Эльфийка. Она наполовину эльфийка, наполовину демон. Она безумна, но у нее есть дар пророчества. И, как правило, ее пророчества исполняются.