Что-то сверкнуло на склоне одной из невысоких гор, которых было много в этой местности.
– Там развалины древнего дворца, – заметив мой заинтересованный взгляд, разъяснил Грегор. – Дворец огромный был, целый город. На площади перед дворцом столб стоит, высокий такой, в обхват толщиной. Непонятно из чего – камень не камень, металл не металл, а на самом конце кристалл большой, вот он на солнце и сверкает. А если ухо к столбу приложить, вроде как гул слышится. Его даже в столицу хотели перевезти, но выкопать не смогли, а может, и враки это.
Не видел я его вчера – прошли мы далековато, да и вообще не до этого было.
– Высокий столб-то? – поинтересовался я.
Грегор посмотрел по сторонам, отыскивая, с чем бы сравнить. Он совсем уж было собрался указать на одну из сосен, когда заметил Шлона, который прислушивался к нашему разговору.
– Вот если десять таких дурней, как он, поставить друг другу на плечи, то голова последнего как раз в кристалл воткнется. – И засмеялся, довольный. Грегор не Нектор, он и сам Шлону спуску не дает – вон у Шлона даже лицо вытянулось.
– Сколько до дворца? – Слышал я легенды о вымерших цивилизациях, таких древних, что и памяти о них не осталось. Интересно, черт возьми, да и когда я в следующий раз здесь буду? Кроме того, один не поедешь, а с отрядом – нужно у местного владетеля разрешения спрашивать, это его земля.
– Полдня пути. Вообще-то недалеко отсюда есть охотничий домик местного барона, он как раз по дороге будет. Барон – большой любитель охоты, возможно, он и сейчас там. Хотите, ваша милость, заглянем туда? Он человек радушный, а ему есть за что вас благодарить: Свинушки – его деревня.
Хороший барон, правильный. По его землям бандиты рыщут, а он охотиться изволит. Хотя с чего я взял? Это же все предположения.
– От развалин до Свинушек совсем недалеко, еще ближе, чем отсюда, – продолжил Грегор.
Это все и решило. Сутки задержки переживу – здесь такая тайна под боком! Проеду мимо – потом всю жизнь жалеть буду.
– Показывай дорогу, Грегор. Поедем к твоему барону, поприветствуем его.
Дорога, ведущая к охотничьему домику, не была дорогой в обычном смысле. Так, широкая тропинка, две телеги не разъедутся. К тому же поросла густой колосящейся травой высотой до лошадиного брюха. С одного края трава была примята, не так давно кто-то проехал этим путем.
– Много на заимке людей обычно проживает? – поинтересовался я у Грегора.
– Постоянно только четыре человека, за хозяйством приглядывают. Не маленькое оно там, даже огороды имеются. Когда барон приезжает, с ним всегда полно гостей и… – Грегор немного помялся, выбирая подходящее слово. – Дамы, в общем, – закончил он.