Климат страны умеренный муссонный, летом идут обильные грозовые дожди, зимы довольно суровые. Неблагоприятными природными факторами являются засухи поздней весны, часто сменяющиеся сильными наводнениями, а также тайфуны, которые иногда наблюдаются ранней осенью. Серьезными проблемами в состоянии окружающей среды считаются загрязнение воды, плохое питьевое водоснабжение, распространение передающихся через воду заболеваний, обезлесение, эрозия и деградация почв.
Численность населения КНДР в 2010 г. составила 22 665 345 человек, доля мужского населения оценивается в 48%. Средний возраст жителей КНДР – около 32 лет, рождаемость – порядка 16 на 1000 человек, смертность – порядка 7 на 1000 человек (детская смертность – примерно 24 на 1000 новорожденных), средняя продолжительность жизни – около 71 года (мужчин – около 69 лет, женщин – около 74 лет). Количество работоспособных жителей Северной Кореи оценивается примерно в 10 млн человек. В сельском хозяйстве заняты 36% работающих, остальные заняты в промышленности, на государственной и военной службе и в сфере услуг.
Этнический состав населения КНДР однороден. Кроме корейского абсолютного большинства (99,8%) в стране проживает небольшое количество китайцев и японцев. Традиционными религиями являются буддизм и конфуцианство, существуют также небольшие группы христиан и приверженцев синкретической религии Небесного пути (Чхондоге). Религиозная деятельность и активность верующих находятся под жестким контролем государства и регулируются им.
Государственный язык – корейский, письменность которого в виде национального фонематического письма введена королем Седжоном в середине XV в. Уровень грамотности населения (умение читать и писать) – 99% лиц от 15 лет и старше.
Самоназвание корейцев – «чосон сарам». Они относятся к восточноазиатской расе большой монголоидной расы, как единый этнос окончательно сложились к началу X в., разделенным народом на собственной земле стали в 1945 г. Коммунистическая диктатура не смогла окончательно уничтожить в КНДР исконные народные традиции, хотя и изрядно им напакостила. Наиболее живучими они оказались в домашнем хозяйстве, пище и негосударственных праздниках.
Традиционным занятием корейцев является пашенное земледелие, главной возделываемой культурой – рис. А вот животноводство издревле считалось подсобным занятием. В глубь веков уходит такая отрасль сельского хозяйства, как шелководство. Прибрежные корейцы – умелые рыбаки. К числу наиболее распространенных национальных ремесел принадлежат производство керамических изделий, лаковых сувениров с перламутровой инкрустацией, плетение из соломки.