– Ну, уж нет! – немедленно возмутился купец. – Ты больше от меня ничего не получишь! Пусть тебе теперь мой братец бриллианты дарит. А от меня – вот! – Василий сложил кукиш и поднёс его к носу жены.
– Ты… ты… ты… Как был неотёсанным мужиком, так им и остался! – воскликнула женщина, потрясённая столь вопиющим хамством.
Василий Иванович, не обращая уже на жену внимания, стремительно вышел из комнаты.
Анастасия подошла к кровати, упала на подушки и горько разрыдалась.
– Барыня, барыня… – услышала она робкий голос горничной. – Может, надобно чего?
Первым порывом Анастасии было сорвать дурное настроение на Прасковье, однако, взяв себя в руки и несколько собравшись с мыслями, она сухо сказала:
– Помоги мне одеться и вели заложить экипаж.
Горничная всплеснула руками:
– Господь с вами, барыня! Куда ж вы на ночь-то глядя?
– Не твоё дело. Неси платье. То, коричневое, с золотой оторочкой… Да волосы мне прибери…
Едва Анастасия оделась, как в комнату вошла Полина.
– Мамочка, ты куда это? – удивилась девочка.
– Я ненадолго, не волнуйся, детка… Скоро вернусь… Я по делам…
Полина вздохнула:
– Вот и мадемуазель Амалия сказала, что уйдёт ненадолго, а самой всё нет и нет…
Анастасия Николаевна с удивлением воззрилась на горничную:
– Прасковья, это ещё что за новости?
Та пожала плечами:
– А я, барыня, почём знаю? Мне разве велено за француженкой приглядывать?
– Ты у меня в горничных, почитай, уже лет десять! И должна лучше всех знать, что происходит в доме! Говори, где Амалия?
– Не знаю, барыня. Вот вам крест, – горничная перекрестилась. – Знаю токмо, что гувернантка ваша пропадает ужо не впервой…
– Ладно, уложи Полину. Василию Ивановичу ничего не говори. Вообще никому не говори, что я уехала. А с Амалией я потом разберусь. Ишь, взяла волю бегать! Я не посмотрю, что она француженка! Враз вылетит у меня на улицу без рекомендательного письма.
* * *
Экипаж неспешно катился по вечерней Пречистенке. Анастасия Николаевна, почувствовав озноб, сунула руки в меховую муфточку, дабы чуток согреться, и попыталась собраться с мыслями…
– Боже! Какая несправедливость… – всхлипнула Анастасия.
«Эгоистка» свернула в Бахметьевский переулок, рессора неприятно скрипнула. Анастасия Николаевна бросила взгляд на ресторан, мимо которого проезжала. Ярко светились окна, слышался хор цыган…
«Эх, живут же люди, – позавидовала женщина. – Хочу в Италию, в Рим…»
Миновав ресторан и ещё несколько кварталов, экипаж остановился, наконец, перед домом, в коем Илья Иванович Глызин снимал квартиру.
– Жди… Я скоро, – распорядилась купчиха кучеру и вошла в парадную.