– Хлебом, как нам, али инако? – продолжал расспросы волхв, неспешно вышагивая впереди меня по знакомой гати, которая, вот странно, всего за пару дней опустилась настолько, что мои ноги уходили в черную зловонную воду чуть ли не по колено.
– Помимо телесной пищи есть еще и духовная, – высокопарно заметил я, с облегчением выходя на сухое место.
Впрочем, сухим его можно было назвать только в сравнении с гатью – все равно изрядно почавкивало и похлюпывало. Хорошо хоть воды уже не видно, да и идти можно бок о бок со стариком, который умолк, размышляя то ли над моим вопросом, то ли над моим ответом.
– Пусть молятся своим богам не втайне, но открыто, ни от кого не скрываясь, – добавил я.
– Ишь ты, – недоверчиво хмыкнул старик, продолжая задумчиво хмурить брови.
«Странно, – недоумевал я, наблюдая за ним. – Неужто и вправду имеются какие-то связи?»
Чуть позже все разъяснилось – волхв наконец-то пришел к выводу, что мои слова не являются пустышкой, а посему…
– Живет у нас один такой. Там-то вовсе невмоготу, вот он и подался в бега. Немало победствовал малец, пока не нашел нас, зато теперь не нарадуется. Ежели ты и впрямь… – И, оборвав себя на полуслове, потребовал: – Но допрежь того, как сведу тебя с ним, поведай, на что они тебе понадобились. Мыслится, не просто так ты их леготами одарить возжелал.
– Правильно мыслится, – кивнул я. – Вначале им эти льготы заслужить надо и помочь мне кое в какой затее.
Таиться перед Световидом я не собирался и рассказал все как на духу. И про то, как государь Дмитрий вытянул из меня обещание завоевать всю Эстляндию, и про то, что делать это придется весьма ограниченными силами, а потому вся надежда только на хорошую выучку бойцов, а также на неожиданность удара. А без помощи местных проводников, которые смогут тайно вывести моих ратников к шведским крепостям и замкам, на внезапное нападение рассчитывать не приходится.
– А стены проломить? А ворота открыть? – не отставал Световид.
– Тут уж мои люди управятся. Я их заранее зашлю, так что первый удар будет изнутри. Но даже если все сделать тихо, без особого шума, все равно долго ворота удержать не получится, поэтому надо, чтобы остальные силы были под боком у города и никто о них ни сном ни духом.
– Им ить и без того несладко живется, а ты сызнова войну в тех краях хотишь затеять, – укоризненно заметил Световид. – Опять разорение.
– При эдакой внезапности никакого разорения быть не должно. Какую-то контрибуцию… дань, – поправился я, натолкнувшись на недоуменный взгляд старика, – мы с городов снимем, но не очень большую, а гарнизоны им и так и так кормить, и без разницы, чьи они, русские или шведские.