— Эли, скорей попей чая, и все пройдет, — принялся уговаривать он.
Елена слегка привстала на подушках и, немного приоткрыв глаза, взяла чашку, которую он протянул. Она с жадностью выпила обжигающий напиток, и Майкл сразу же налил еще. Теперь она пила медленно, ощущая удовольствие от аромата восхитительного чая, от тепла, разливавшегося по всему телу. Елена, незаметно для себя, съела и булочку, предложенную Майклом. Затем, явно почувствовав облегчение, откинулась на подушку и прикрыла глаза.
Теперь, когда Эли стало значительно лучше, и его тревоги по поводу ее состояния прошли, Майклу не хотелось, чтобы Эли выпроводила его из комнаты. Как очаровательна была сейчас Эли! С порозовевшими щеками, волнистыми длинными волосами, в тонкой ночной сорочке, слегка спустившейся по руке и обнажившей одно плечо. Эли этого пока не замечала, умиротворенно расслабившись. Не в силах удержаться, Майкл осторожно протянул руку, желая хотя бы дотронуться до ее плеча и нежно погладить.
Неожиданно прозвучал мелодичный голос Елены:
— Спасибо, Майкл. Ты меня спас. Благодарность моя безгранична.
Он сразу же отдернул руку и, быстро справившись с собой, спокойно ответил:
— Да что ты, Эли!.. В конце концов, я несу долю ответственности, причем большую, за те возникшие неудобства, которые ты испытываешь. Хотя должен признаться, что впервые вижу человека, так мучающегося после столь незначительной дозы, граммов в триста, выпитой накануне. Такого потрясающего эффекта я не ожидал. Учту на будущее!
Наконец-то почти полностью придя в себя, Елена открыла глаза и сразу заметила устремленный прямо на нее взгляд Майкла, излучающий откровенное желание. Она быстро натянула до подбородка одеяло и смущенно произнесла:
— Майкл, ты не должен был… заходить… Я не одета… И вообще…
— Эли, минуту назад ты была благодарна за мое своевременное появление и твое чудесное спасение! — усмехнулся Майкл. — А одета ты, особенно в данный момент, на мой взгляд, даже слишком.
— Вот в этом позволь усомниться, — возразила она. — Ты так пронзительно сверлишь меня глазами, что я ощущаю себя не одетой слишком, а раздетой.
— Эли, слишком раздетой быть нельзя, — назидательно пояснил Майкл.
— В этом вопросе возражать такому авторитету, как ты, бесполезно, — насмешливо отозвалась Елена. — Поэтому дискуссию на эту тему будем считать закрытой.
— А я еще поговорил бы! Да уж ладно, — неохотно согласился Майкл. — Предлагаю к обсуждению другую тему.
— Какую? — живо откликнулась Елена.
— О рыбалке, — уточнил он. — Или ты передумала?
— Никогда! — категорично заявила Елена.