— Какая женщина!..
— Повезло тебе, Коллинз!
Майкл вдруг понял, что то, что происходило этим утром — необычная просьба Елены, их поездка в участок — все то, что он воспринимал с раздражением и недоумением, оказалось для него столь приятным и теперь таким понятным. Ему стало казаться, что иначе и поступить было невозможно. Он гордился своей Еленой, видя, как реагировали на нее в участке мужчины, подпавшие под ауру ее обаяния и непосредственности.
— Надеюсь, теперь мы выполнили всю утреннюю программу? — спросил он, садясь за руль.
— Да. Спасибо тебе, Майкл, — благодарно произнесла Елена. — Вот только тебе не дала выспаться.
— Мне все равно надо было скоро вставать, — возразил Майкл. — А вот кому мы, действительно, не дали возможности выспаться, так это хозяину теплицы.
— Да за свои два букета он с тебя столько взял, что может спать теперь, не просыпаясь, целый месяц! — засмеялась Елена.
— Да уж!.. — улыбнулся Майкл. — А хороши мы были в участке с букетами и пакетами! Сержант чуть в обморок не упал, увидев тебя!
Майкл вспомнил всю картину и, не выдержав, оглушительно захохотал.
— Елена, можно?
Получив разрешение, Майкл вошел в комнату. Он переоделся в деловой костюм и выглядел очень солидно.
Елена вопросительно посмотрела на него. Майкл молча постоял какое-то время, затем стремительно подошел к ней и протянул плоскую коробочку. Елена бросила на него озадаченный взгляд и удивленно спросила:
— Что это?
— Возьми. Это — тебе.
Елена неуверенно взяла футляр и открыла. На темно-фиолетовом бархате лежал необыкновенно красивый браслет: завязанные крепким узлом две толстые серебряные нити, состоящие из переплетения множества других. В центре узла сиял крупный бриллиант. Елена резко захлопнула крышку и категорично отвергла:
— Нет.
— Елена, — с легким раздражением в голосе произнес Майкл, — это — твое. Теперь ты вольна поступить с этим, как угодно. Хоть выбрасывай!
Она отрицательно покачала головой. В глазах ее явно читалось недоумение.
— Ну хорошо!.. — вздохнул Майкл, затем решительно и спокойно объяснил:
— Я приготовил этот браслет, чтобы подарить его тебе в нашу первую брачную ночь…
— Но… — перебила его Елена и, смутившись, умолкла.
— Эта ночь прошла. Ничего не возражай, пожалуйста, Елена! — остановил он ее, видя, что она опять собирается что-то сказать. — Брачная ночь была такой, какой была. Ты знаешь, что своих решений я не меняю. Я готовил этот браслет для своей жены. Поэтому он — твой. Конечно, следовало отдать его прошлой ночью, но, извини, забыл! Обедать не приеду. До вечера!
Майкл ушел, а Елена раскрыла футляр и взяла в руки браслет. На его внутренней стороне был какой-то смутно знакомый рисунок, который она поначалу приняла за иероглифы. Подумав какое-то время, Елена так и не смогла вспомнить, где и когда она видела подобное. Она сложила браслет в футляр, а затем убрала в шкаф на ту полку, на которой лежал ее свадебный наряд. Она села в кресло и закурила.