— И я серьезно, — отозвался он. — Ты хочешь вбить в стену гвоздь лично. Камин мешает. Я и стараюсь максимально облегчить твою задачу. Я же знаю, что предлагать тебе большую стремянку бессмысленно, поскольку ты панически боишься высоты. Следовательно, решение может быть только одно — сломать камин. И ради своей жены я готов пойти на это!
— Майкл, ну что ты пристал с этим камином? — Елена горестно вздохнула.
— Ничего забивать этим ужасным молотком я не хочу и не умею! Вот разве что пальцы все отбила…
Она помахала рукой в воздухе, а потом и подумала на нее.
— Немедленно покажи! — потребовал Майкл.
Он взял ее руку и внимательно осмотрел каждый палец.
— Просто замечательно! — прокомментировал он. — Наконец-то рояль отдохнет.
— А заодно и ваши уши, — насмешливо дополнила Елена.
— Ну, уши-то как раз не жалко, — сдерживая смех, как можно более серьезно, сказал Майкл. — А вот рояль — дорогой!
Елена нахмурилась и, неодобрительно глядя на Майкла, произнесла:
— Вот уж не знала, что ты — алчный скряга! Но раз такие счеты, я согласна платить за амортизацию. Потому что не играть — не могу!
— И какова оплата, которую ты можешь предложить? — живо поинтересовался Майкл.
Елена пожала плечами.
— Ну, я не знаю… Можно позвонить и узнать.
— Куда? Подобные рояли на прокат не выдаются, — насмешливо пояснил Майкл.
Она озадаченно смотрела на него, не зная, что ответить. Потом растерянно спросила:
— А что хочешь получить ты?
Майкл, с иронией глядя на нее, задумался, потом многозначительно ответил:
— Может быть, сыграем в «вопросы-ответы»? Ты, помнится, хвасталась, что у тебя хорошо получается угадывать. Возможно на этот раз ты выиграешь, Эли?
— Ну нет! — категорично отказалась Елена. — Как показала практика, подобные игры — не для меня.
— О, напрасно ты так в себе усомнилась! — он улыбнулся. — Один-единственный раз не получив выигрыша, говорить о практике?.. А я уверен, что если ты почаще играла бы в «подобные игры», то убедилась, что они — как раз для тебя!
Елена, наконец, догадалась, насколько двусмысленной становится беседа. Глаза ее засверкали, щеки вспыхнули.
Майкл откровенно любовался женой, напрочь забыв все размолвки и обиды. В эти минуты вернулись те открытые доверчивые отношения, которые были между ними до свадьбы.
— Все, Майкл! Все! — быстро заговорила Елена. — Раз не сошлись в цене, значит, придется смириться с собственной дисквалификацией. Спасибо за веселый перерыв. Мне пора за работу!
Елена решительно направилась к скамейке и взобралась на нее. Тут же гвоздь выпал из руки, а молоток в очередной раз скользнул по пальцам.