— Мои объятья — пытка?!! А я — инквизитор?!!
Майкл резко двинулся к ней, схватив, сильно сжал руки и, почти задохнувшись от ярости, прошептал:
— То, что ты сказала, правда?
Побледнев и собрав всю свою волю в кулак, Елена решительно ответила:
— Да. Правда. Настолько же, насколько и те слова, что ты говорил мне после свадьбы и перед выездом.
Он долго, изучающе смотрел на нее, потом разжал руки и, снова возвратившись на прежнее место, принял ту же позу. Вдруг обретя спокойствие, он спросил:
— Я хочу понять, ты намерена вести себя подобающим образом или нет?
— Как я могу ответить на этот вопрос, если не понимаю, в чем ты меня обвиняешь? — возмутилась Елена.
Майкл криво усмехнулся и, оглядев ее снизу доверху, поинтересовался:
— Действительно?
— Да, — последовал короткий и категоричный ответ Елены.
Не выдержав его продолжительного молчания и внутренне ругая себя за это, она нетерпеливо добавила:
— Может быть, объяснишь причину своего недовольства? Иначе я настаиваю на прекращении этого бессмысленного разговора.
Майкл покачал головой, слегка прищурил глаза, потом возразил:
— Не такой уж он — бессмысленный. Лично я узнал много нового. Но я готов к объяснению. Что за отношения у тебя с моим братом? Ты их считаешь нормальными? Ты…
Елена перебила его:
— Майкл, ты о чем? Что ты подразумеваешь под моими «отношениями» с Биллом? Мне казалось, что у нас с ним — самые обычные, теплые…
Теперь Майкл перебил ее:
— Слишком теплые! И впредь я не желаю, чтобы они таковыми были.
Удивлению Елены не было предела. Она пыталась вспомнить хоть что-нибудь, что объяснило бы ей гнев и недовольство Майкла. Она с недоумением взглянула на него, а Майкл, расценив ее взгляд как вопрос, продолжил:
— И вот еще что меня интересует. Ты считаешь нормальным уединяться на довольно продолжительное время в отдаленной комнате с мужчиной, которого видишь первый раз в жизни? Или это какой-то новый современный показатель высокой нравственности? Так поясни мне. Я, знаешь ли, не в курсе последних веяний моды!
Елена видела, что Майкл пытается скрыть за иронией произносимых фраз свое раздражение и недовольство.
— Прости, — взволнованно заговорила она, — но я совершенно не согласна с тобой. Какая удаленная комната? Тебе прекрасно известно, что это — не так. И почему с незнакомым мужчиной? Он мне представился. Я тоже. Мы поиграли на рояле. Подумай, в каком я была настроении на помолвке! Мне было тяжело. А Борис своим замечательным исполнением и открытым, добрым отношением согрел мою душу! Для меня это были единственные минуты искренности, когда до этого мне пришлось так долго играть роль счастливой новобрачной. Я — не актриса, Майкл. Но я очень старалась. И претензии я приму только в той части, что, возможно, мне не хватило сил доиграть свою роль до конца. Но это — только дебют. И скоро я, вероятно, в полной мере овладею должными навыками изощренного лицемерия, и ты будешь доволен!