Обеспокоенный Майкл сразу обратился к ней:
— Почему ты ушла одна, Елена?
— А разве я обязана ходить только под конвоем? — она вопросительно посмотрела на него.
— Нет, конечно. Но ты могла заблудиться. Или могло что-нибудь случиться.
— Днем? В многолюдном городе? — усмехнулась Елена.
Майкл долго смотрел на нее, потом спокойно сказал:
— Ты не права, Елена. Впрочем, поступай, как хочешь.
На другой день Елена опять куда-то собралась. Майкл мучился неизвестностью. Презирая себя, но оправдывая свой поступок беспокойством за Елену, он отправился за ней.
К его немалому удивлению, она дошла до ближайшего бара и исчезла там. Войдя через некоторое время, Майкл увидел, что в одном из залов были установлены бильярдные столы. Его изумлению не было предела, когда Елена, наняв маркера, с видимым удовольствием стала «катать шары». Играла она, конечно, неважно. Но с огромным азартом. Маркер подсказывал ей, какие шары и как лучше бить, исправлял ошибки, но, в целом, как отметил Майкл, представление об игре Елена имела, и отдельные удары даже вызвали одобрение как маркера, так и самого Майкла.
Укоряя себя за недоверие и недостойную слежку и дав себе торжественную клятву никогда в жизни больше ничего подобного не делать, он вернулся на яхту.
Вскоре возвратилась и Елена. Она сразу принялась разыскивать Майкла. Она прошла в спальню, затем заглянула в кабинет и столовую. Дойдя до капитанской рубки, повернула обратно и из-за одной из дверей рядом с баром услышала знакомые звуки. Елена слегка приоткрыла дверь, пытаясь сквозь небольшой проем убедиться, что догадка ее верна.
Не оборачиваясь, Майкл спокойно пригласил:
— Ты вернулась, Елена? Заходи!
Она вошла, широко распахнув дверь, и огляделась. Это был весьма своеобразный игровой салон. В центре находился средних размеров бильярдный стол, около которого стоял Майкл и держал в руке кий. Майкл задумчиво оглядывал позицию расположения шаров. Затем снова обратился к Елене:
— Что скажешь?.. Я хочу играть «свой» верхним боковым винтом.
— Сомневаешься, что не попадешь точно в центр «чужого» и «свой» отойдет от борта в поле? — спросила она.
Майкл повернулся к ней, прищурился и, пряча улыбку, чуть насмешливо ответил:
— Нет, я не сомневаюсь, что сыграю точно.
Он развернулся к столу, и сразу же последовал сильный, но пластичный удар — кий как будто проводил шар.
Елена знала, что это был один из сложнейших по технике выполнения ударов в бильярде, и совершенно искренне зааплодировала, восторженно качая головой.
Майкл слегка поклонился, а потом поинтересовался:
— Откуда такие познания о бильярде? Ты играешь?