— Вы боитесь проявления чувств?
— Не боюсь. А по возможности, скажем так, избегаю.
— Но если идти этим путем, мы превратимся в роботов! Подумайте, какой это ужас — бесстрастный мозг. Без души и чувств!
— Елена, вы опять берете крайность. Уверяю вас, я — никакой не монстр. И ничто человеческое мне не чуждо. Вот, например, мне нравитесь вы. Это движение моей души или мысли? Как вы думаете?
— Я думаю, что мозг мог выбрать что-нибудь и получше. А душа… Не знаю!.. Скорее всего, она здесь ни при чем.
Майкл вдруг ясно осознал, что Елена догадывается о его намерениях и отношении к ней. Во многом эта догадка правильна. Да, он хотел, чтобы Елена согласилась ответить и разделить его желания. Но с другой стороны… Ему просто, по-человечески, было с ней интересно. Он, в конце концов, хотел видеть ее, слышать ее голос.
— Елена, мы можем встретиться завтра?
— Нет, Майкл. Я буду целый день занята до позднего вечера.
— А послезавтра? — с надеждой спросил он.
— Нет. Послезавтра — такой же трудный день. А вот следующий — выходной. И я свободна.
— Тогда встретимся прямо с утра!
— Да я обычно в этот день отсыпаюсь, — пояснила Елена. — Не могу передать, как страдаю из-за того, что почти ежедневно приходится рано вставать.
— А в двенадцать? Не рано?
— Конечно, рано! — засмеялась она. — Но я приду в двенадцать к автовокзалу.
— Буду ждать.
Раздавшийся на следующий день в полночь телефонный звонок удивил Елену.
— Алло!
— Это Майкл. Я разбудил вас?
— Да нет. Я вернулась не так давно.
— А я уже соскучился и безумно захотел услышать ваш голос, Елена.
— Откуда вы звоните, Майкл?
— Из злополучного поселка. Из гостиницы позвонить почему-то не позволили, и я разыскал переговорный пункт. Звоню по автомату, опуская каждую минуту монету. Я наменял целую кучу!
— А мне, между прочим, завтра на работу! — засмеялась Елена.
— Не стыдите меня, пожалуйста! Я и без того боролся с собой, сколько мог. Но эгоист во мне победил. Елена, вы успели поесть?
— Успела. Не беспокойтесь.
— Значит, ближайший час — мой?
— Ну что же делать? Согласна!
— Я целую вас за это!
— Немедленно забирайте поцелуй обратно! Иначе я повешу трубку.
— Но может быть, по телефону все-таки можно?
— Забирайте-забирайте! Один, два…
— Все! Забрал!
Беседа продолжалась три часа. Как и следующей ночью.
При встрече у обоих было чувство, что они давно знакомы. И для Майкла, и для Елены день пролетел незаметно. Майкл не мог понять, каким образом они вдруг оказались около автовокзала.
— Майкл, пожалуйста, давайте сядем.
Они опустились на одну из скамеек. Вокруг суетились пассажиры.