Взяв сигарету и зажигалку, Елена направилась к камину. Около него на столике стояла большая декоративная корзина, полная нежных белоснежных цветов с крошечными лепестками. Цветы были словно воздушное невесомое облако, в центре которого находился небольшой игрушечный пушистый серый ослик с белыми «носочками», мордочкой и брюшком. На его шее была завязана тонкая ленточка, к которой была прикреплена записка: «Доброе утро, Эли! Хотя, скорее всего, добрый день! «Около корзинки лежали стопками разнообразные наборы конфет, печенья, зефира — всего того, что Елена очень любила. Она взяла ослика, уткнулась в него лицом и заплакала.
— Миссис Елена, можно войти? — раздался голос Анны Крембс.
— Пожалуйста.
— Добрый день! Я убрала в кабинете мистера Майкла, — спокойно сообщила Анна. Увидев заплаканное и смущенное лицо хозяйки, неуверенно продолжила: — Может быть… и здесь нужно убрать?
Елена отрицательно покачала головой.
— Вы спали, и я занесла все, что прислала мистер Майкл, — указала миссис Крембс на корзину и коробки. — и поставила на столик. Так боялась разбудить вас! А у мистера Майкла сегодня много срочных дел. Как же он утром ехать никуда не хотел! Но, говорит, надо обязательно. Какая-то важная встреча у него. Может, вам, миссис Елена, что-нибудь нужно?
— Спасибо, Анна. Не беспокойтесь, — отказалась Елена.
— Тогда я пошла, а вы приходите пить чай, — пригласила миссис Крембс, выходя из спальни.
Елена покурила, затем убрала в гардеробной, потом отправилась в ванную и тщательно выстирала простынь. Где сушить ее — было большим вопросом. Подумав, Елена разместила простынь на краю ванны. Испытывая острейшее чувство голода, Елена поспешила на кухню к миссис Крембс.
Опасаясь, что позвонит Майкл, Елена после завтрака быстро оделась и ушла на прогулку. Ее одолевало такое количество противоречивых мыслей и чувств, что домой она возвратилась с головной болью, раздраженная, с пересохшим от непомерно огромного количества выкуренных сигарет горлом.
Она стояла в ванной, глядя на злополучную простынь и решая, как поступить, когда почувствовала чей-то пристальный взгляд. Повернув голову, Елена увидела стоящего в дверном проеме Майкла, который с улыбкой смотрел прямо на нее.
— О, у нас — большая стирка! Зачем же ты одна, Эли? Мы могли бы вместе! — пошутил он.
Заметив, как она покраснела, шагнул к ней, крепко обнял и нежно поцеловал. Потом, подхватив на руки, отнес к зеркалу и осторожно поставил на пол.
— Эли, дорогая, закрой глаза! — попросил он.
Когда она это сделала, то почувствовала, как Майкл бережно поменял серьги, что-то застегнул на шее, осыпав ее легкими поцелуями.