— Спасибо, Элизабет, — тихо поблагодарила Елена, явственно ощутив пристальный взгляд Майкла.
Все выпили до дна, лишь Елена, слегка пригубив, поставила свой бокал, на который быстро посмотрела Элизабет. Тут же она потребовала еще раз наполнить бокалы.
— У меня есть еще один тост! — щеки Элизабет покрылись лихорадочным румянцем, глаза заблестели. — Я вижу, — кивнула она на бокал Елены, — он будет уместен. Выпьем за то, чтобы вокруг каждого семейного очага всегда слышался звонкий смех детей, внуков, правнуков! Вы молодцы, друзья мои, что не стали откладывать на какое-то неопределенное будущее этот вопрос! Вы такие замечательные! У вас будет великолепный малыш! За наследников!!!
Она осушила свой бокал, а потом внимательно посмотрела на мужа и спросила:
— Том, а почему ты не выпил? Этот тост, и я категорически на этом настаиваю, должны поддержать все! Исключение — только для Елены. Майкл! И ты?.. Почему?
— Все, пью! — Майкл медленно выпил вино и с улыбкой поставил на стол пустой бокал. — Элизабет, твой тост я безоговорочно поддерживаю!
— А ты, Том? — нервно настаивала Элизабет. — За наследников?.. Разве они не заслуживают, чтобы за них выпили?
Не отвечая, Том выпил виски и отошел к окну.
— Сколько бы люди ни любили друг друга, дом пуст и холоден без детей… — тоскливо произнесла Элизабет. — Пуст и холоден… без детей…
Она сидела и смотрела в одну точку немигающим взглядом.
Елена встала, подошла к ней, поцеловала в висок и, сделав знак Майклу, тихо направилась к выходу. Майкл шагнул к Тому, похлопал его по плечу, посмотрел сожалеющим взглядом на Элизабет и стремительно догнал жену.
Как только они подъехали к дому, Майкл, остановив машину, повернулся к Елене и тихо спросил:
— Эли, почему?..
Вопросительно взглянув на него, она отвернулась, сделав вид, что не поняла его вопроса.
— Эли, ты совсем не веришь в возможность семейного счастья и любви? — настаивал Майкл.
— Почему же?.. Верю, — спокойно ответила Елена и, справившись, наконец, с собой, снова взглянула на него.
— Да-а?!! — удивился Майкл и, мгновенно притянув ее к себе, сжал желанное хрупкое тело в своих объятьях и жадно приник к губам жены.
Поцелуй был так долог, что Елена застучала в грудь Майкла, боясь задохнуться. Оба тяжело дышали. Майкл, еще одним быстрым легким поцелуем коснувшись губ Елены, разжал руки. Елена сразу отпрянула.
— Конечно, гораздо приятнее, когда это делают двое! — усмехнувшись, заметил Майкл. — Но думаю, мне стоит убедить себя в том, что безответность наших поцелуев вызвана неопытностью в подобных вопросах моей жены. Я, очевидно, должен гораздо больше времени уделять ее обучению. Не так ли, Эли? Или их безответность — результат неприязни и отвращения?