— Эли…
— Да, Майкл.
— Эли, дорогая, я должен извиниться. Сложились непредвиденные обстоятельства. Я задержусь немного. Пообедаешь без меня? Хочешь, закажи все в номер или спустись в ресторан. Эли, пожалуйста, извини, что вынужден надолго оставлять тебя одну. Сам вызвал тебя, а вот как нелепо получается!
— Ну что ты, Майкл. Не беспокойся!
— Ты только не скучай! Я постараюсь решить все проблемы как можно быстрее.
— Хорошо, Майкл.
— Я целую тебя, Эли.
— До встречи, Майкл.
Елена повесила трубку. Она нервничала, беспрестанно поглядывая на часы и выкурив полпачки сигарет. В номере образовалась такая плотная дымовая завеса, что Елена, опомнившись и преодолев страх, широко распахнула дверь на балкон. Через час номер более— менее проветрился. Она закрыла балконную дверь, надела теплый вязаный блузон и стала бездумно переключать телевизионные каналы. Время бежало неумолимо. Елену охватила паника. Что же делать? На что решиться? Как поступить? Ответов она так и не нашла до самого прихода Майкла.
Улыбаясь, он вошел в номер с огромной декоративной корзиной цветов. За ним посыльный нес какие-то многочисленные коробки и свертки. Выгрузив все и получив чаевые, посыльный ушел. Майкл поставил около ног Елены цветы и медленно поцеловал обе ее руки.
— Эли, я очень соскучился за день. Это все — тебе. Эли, тебе было чем заняться?
— О, Майкл, конечно, да! — улыбнулась в ответ Елена.
— То, чем ты занимала себя целый день, я ощущаю собственными легкими, — с иронией заметил он.
— Майкл, ты мог бы тактично сделать вид, что не обратил внимания. Я так старательно проветривала номер, что, кажется, в результате сама превратилась в снежную бабу! — пошутила Елена.
— Нет… — ласково возразил Майкл. — Не в снежную бабу… Ты — Снегурочка!
Он притянул ее к себе, нежно погладил лицо, плечи, потом страстно поцеловал и пылко произнес:
— Я согрею свою Снегурочку! Эли… милая…
— Майкл, поверь, мне уже безумно жарко! — она пыталась отпрянуть. — Если ты меня не отпустишь немедленно, я растаю.
— Господи! Да именно этого я и желаю! — горячо подтвердил Майкл.
— Чтобы я исчезла? — вскинула брови Елена.
Он отрицательно покачал головой, наклонился и прошептал:
— Чтобы ты растаяла… Эли, поверь, можно таять и не исчезать… Вспомни…
Елена прикрыла его губы ладошкой, которую он сразу поцеловал.
— Майкл, все, что угодно, только не вечер воспоминаний! — шутливо попросила она.
— М-да… Тут я, конечно, погорячился. Твое и мое воспоминания, мягко говоря, из разных опер. Но Эли, зато оно было единственным и неповторимым! — убежденно сказал он.