— Майкл, скажи, разве все богатства мира смогут хоть в малой доле компенсировать разбитую вдребезги, на мельчайшие осколки, жизнь? А твои финансовые возможности гораздо скромнее. Поэтому, если не сложилось, то и о деньгах говорить не стоит! — Елена вдруг умолкла, о чем-то задумалась, потом проницательно посмотрела на Майкла и тихо, как бы про себя, заговорила: — Ты знал о моей работе… знал причину… когда я… Майкл, ты — удивительный человек! Ты утверждал, что не отпустишь меня ни за что и в то же время не стал ограничивать меня в моем выборе. О!.. — воскликнула она, пораженная той догадкой, которая вдруг пришла на ум. — Майкл, ответь честно… Эта, довольно высокая оплата моего труда… благодаря твоему участию?
— Эли, поверь, весьма незначительному, — признал Майкл. — Но Эли, согласись, что при более низких заработках и временности твоей работы, ты не накопишь намеченной суммы даже за год.
— И ты решил помочь? — усмехнулась Елена. — Ты так нетерпелив, Майкл?
— Э-ли… Ты же все понимаешь!.. — Майкл вздохнул и серьезно произнес:
— Я, действительно, не хотел, чтобы твой выбор был невозможен по финансовым причинам. Если ты, Эли, останешься со мной, то не потому, что не было денег на обратную дорогу и билет, а мои деньги своими ты не считаешь. У тебя есть работа, свой бюджет и есть свой выбор. Абсолютно свободный. Без всяких условий и вариантов!
Елена всматривалась в его глаза, его лицо так внимательно и пристально, так напряженно, как будто от его слов зависела вся ее жизнь. Майкл замолчал, не отводя своего спокойного взгляда. Она глубоко вздохнула и на секунду уткнулась лбом в его плечо, потом отпрянула и спросила:
— Майкл, что же мы стоим посреди улицы? Может быть, остановим, наконец, такси?
— Эли… — он мягко улыбнулся. — Уж не думаешь ли ты, что я приехал встречать тебя на метро? Пойдем!
Майкл развернул ее, и только теперь Елена заметила его лимузин, стоявший неподалеку с распахнутой дверцей. Майкл заботливо усадил жену и, устроившись рядом, предложил:
— Эли, если ты не устала, я хотел бы вернуться к вопросу о совместной небольшой прогулке.
— Майкл, конечно, я согласна, — улыбнулась Елена.
Машина плавно тронулась с места.
— Эли, расскажи о своей работе, — попросил Майкл. — Она тебе нравится?
Елена с удовольствием, довольно подробно, делилась с ним и своими успехами, и теми проблемами, которые возникали.
— Самое поразительное во всем этом, — засмеялся Майкл, — что из всего обширнейшего оперного репертуара тебя угораздило заняться именно «Отелло». Я, мало того, что сам натолкнул тебя на мысль обратиться к Бобу за помощью, так еще и с редкостным даром провидца угадал, какого именно героя не хватает для полного счастья моей жене.