Чуть ли не ежедневно звонил на завод Д. Ф. Устинов. Выслушав директора завода, он всегда интересовался и моим мнением. Нарком задавал практически одни и те же вопросы: «Будет ли выполнен план сентября? Какие дополнительные меры принимаются по расширению производства?» Я подробно информировал Дмитрия Федоровича о положении дел.
В целом производство не вызывало беспокойства. Но вот выяснилось, что графики выпуска сложных деталей и узлов — верхних станков, стволов — находятся под угрозой срыва, несмотря на то что все положенное вроде бы делалось. Вместе с Л. Р. Гонором и К. И. Тритько мы установили, что начальники ведущих цехов потеряли уверенность в том, что можно уложиться в назначенные сроки и выдать в сентябре 100 пушек. В беседе они так прямо и заявили: задания невыполнимы, людские силы иссякли. Обстановка требовала немедленных действий, потому что такие настроения передавались и рабочим. Посоветовался с руководством завода, встретился в обкоме партии с А. С. Чуяновым и секретарем обкома по промышленности И. И. Бондарем. Решили срочно созвать партийно-хозяйственный актив.
Разговор на активе вышел за рамки этих двух цехов. С большевистской страстностью выступающие говорили об узких местах в производстве, предлагали конкретные меры. Сидел я в зале и радовался за наших людей: нет, не иссякли в них силы, нет, не утратили они веру в нашу победу — для приближения ее делали все возможное и даже невозможное. А что касается начальников цехов, то их решили освободить от занимаемых должностей. На их места были назначены другие товарищи, и вскоре положение начало выправляться.
В сентябре сборка пушек пошла по графику. Нельзя сказать, что на заводе все стало на свои места. Встречались трудности, и немалые. Но никто не пасовал перед ними, все было направлено на ликвидацию узких мест, на решение как организационных, так и технических вопросов. Долго, например, ломали головы главный конструктор С. М. Колесников, главный технолог Е. М. Ливертовский и главный металлург М. М. Струсельба над освоением производства в короткие сроки тонколистовых деталей для лафета пушки. И добились поставленной цели, решив немаловажную техническую проблему: закалка применялась в штампах. Кстати, об этой инициативе передало Всесоюзное радио.
Или такой факт. Мы перестали получать продукцию трубного завода. В разговоре по телефону Д. Ф. Устинов сообщил, что это предприятие осталось на территории, занятой врагом, и потребовал, чтобы задача была решена своими силами. Выход нашли. Организовали изготовление труб для уравновешивающих механизмов пушки без механической обработки…