— У меня нет вре…
— Тебе все равно надо поесть, и это не займет много времени.
— У меня слишком много…
— Через улицу есть уютное местечко, и я плачу. Позволь… — Поколебавшись, она отдала ему свою сумку. — В словаре Уэбстера рядом со словом упрямый наверняка стоит твоя фамилия.
— Нет, она стоит у слова настойчивый. А твоя, я уверена, стоит рядом со словом напористый.
— Вообще-то на меня ссылаются во многих статьях, например, со словами очаровательный, привлекательный, блестящий…
— Самовлюбленный.
— Уверенный в себе, — поправил он, смеясь и открывая перед ней дверь. День стоял сухой и солнечный, а кафе было совсем близко. — Мне было интересно наблюдать, как работает Нож. Защитник, наверно, не ожидал, что ты потребуешь такого сурового наказания.
— Напрасно. Я его предупреждала, что Аятолла не терпит тех, кто садится пьяным за руль.
— Аятолла?
— Это прозвище нашего Главного.
— Он что, требует выдачи в штате Вирджиния специальных номерных знаков для повторных нарушителей?
— А тем, кто и дальше нарушает, неплохо бы ставить на лбу соответствующее клеймо. Таково мое мнение.
Стен рассмеялся, но согласился.
— Похоже, не только Аятолла придерживается жесткой линии. Вот мы и пришли.
— Эти костыли дают хотя бы одно преимущество — мне сразу уступают место.
Так оно и случилось. Несмотря на то что кафе было переполнено, через минуту они уже сидели за столиком, а вскоре им принесли и напитки.
— Тебе уже, наверно, осточертел гипс?
Дженна помешала пальцем в бумажном стаканчике с соком, а потом заговорщически наклонилась к Стену.
— Мечтаю о пиле.
Она незаметно лизнула кончик пальца, пробуя сок, и Стен вдруг почувствовал напряжение в паху, а галстук показался слишком туго завязанным.
— Сочувствую. — Голос его стал хриплым. — Сок нормальный?
Дженна взглянула на стаканчик, потом на свой палец и смутилась.
— Никак не могу отучить себя от привычки совать палец в стакан, но мне она нравится. Правда, на официальных приемах это не совсем удобно. Извини меня, — пробормотала она и взяла салфетку.
— Ничего, мы же не на официальном приеме, — ответил он, с интересом ожидая, что еще выкинет Дженна. Но она уже взяла себя в руки и сухо спросила:
— Так что ты хотел обсудить?
— Один мой приятель согласен в качестве благотворительного взноса предоставить в распоряжение ребят катер и снаряжение для водных лыж. Будем ли мы нести определенную ответственность за безопасность детей?
— Порядок таков. Родители должны будут подписать документ об освобождении устроителей праздника от ответственности, хотя, боюсь, некоторым ребятам будет трудно уговорить родителей подписать подобную бумагу.