— Итак, господин Хыгр, вы ищете работу.
— Да.
— Что же вы можете делать?
— Все.
— Что же вы подразумеваете под этим словом?
Димка замолчал, подбирая слова.
— Хорошо, позвольте мне догадаться самому. Как сексуальный партнер вы мне не подходите.
Димкина челюсть упала на грудь.
— Вы слишком крупный, — невозмутимо продолжил Длинный, — слишком волосатый и слишком мужского пола. Значит, это предположение отпадает. Как осведомитель? С вашим красноречием? Нет, очень сомнительно. Как шпион? С вашей внешностью? Еще более сомнительно. Неужели банальный слуга?
— Да, — Димка сумел вклиниться в течение мыслей Длинного.
— Я привык обходиться своими силами. Однако в силу определенных обстоятельств я, пожалуй, возьму вас на службу. Ваши обязанности объясню позже. А сейчас — прошу на выход.
Только тут Димка заметил, что карета остановилась.
Длинный удавом вытек из дверцы, затем выпрыгнул полицейский.
— Господин Хыгр, вы — мой слуга. Следуйте за мной.
Сначала Димка зацепился ногами за какие-то планки на полу, потом застрял в дверях, наконец, с легким чпоком выбрался из кареты, выпрямился и обомлел.
Они стояли перед огромным, несомненно, королевским дворцом.
И Длинный определенно хотел, чтобы Димка пошел туда следом за ним.
Голышом. В одной набедренной повязке. И с котомкой.
Некоторые вещи совсем не такие, какими кажутся на первый взгляд.
Дворец, как выяснилось позже, принадлежал не королю, да и не был таким уж огромным, как показался Димке с перепугу.
В первый же момент, он действительно решил, что его тащат к королю, и встал как вкопанный.
Господин Длинный Шарль преспокойно тронувшийся к крыльцу, где его уже встречали разодетые господа, а может быть даже и сеньоры, обернулся к Димке:
— Господин Хыгр, следуйте за мной. Свои вещи, — кивнул он на котомку, — можете оставить в карете. Из карет королевской полиции воруют очень редко.
Димка глупо оглянулся. Действительно, на дверце черной как смоль кареты красовалась эмблема: топор, воткнутый в колоду и все это окружено веревочной петлей и увенчано короной. Даже не зная, не полез бы…
— Идемте, — поторопил господин Шарль. В руках он держал вынутый из кареты саквояж коричневой кожи.
Димка поволокся за ним, опустив голову и чувствуя себя полным идиотом.
Такое же чувство, видимо, возникло у всех встречающих:
— Господи-и… — очевидно главный, человек, крепкий старик — седые волосы, морщинистое лицо — одетый в расшитый золотом и серебром ослепительно-голубой мундир, подавился и закашлялся.
— Господин Шарль, что ЭТО значит?
— Прошу прощения вы о чем? — Длинный единственный не видел в ситуации ничего сверхъестественного.