Она не рассчитывала, что Эдди сядет рядом и нежно обнимет ее.
Вероятно, он предполагал, что она до смерти напугана, и даже не подозревал о ее непристойных мыслях. Желая хоть немного успокоить девушку, Эдди гладил ее по волосам, тихо наговаривая на ухо статистические данные относительно затяжных прыжков с парашютом.
Но у Марии в голове вертелись гораздо более важные мысли, чем предстоящий прыжок, и близость Эдди только усилила пылкость тех образов, которые рисовало ее воображение…
Совместный прыжок означал, что их тела будут вплотную соприкасаться друг с другом, и… Ты окончательно потеряла рассудок, Мария! Девушка резко покачала головой, стараясь выкинуть из головы бесстыдные мысли. Откуда в тебе столько безрассудства?!
— Нет! — неожиданно выпалила она, прерывая его монолог. Первый шаг к выздоровлению сделан, осталось только скинуть его руку со своего плеча. Однако не все сразу. Несколько секунд ничего не изменят.
— Что нет? — в недоумении спросил Эдди.
— Мне нужен другой инструктор, — твердо ответила Мария. — Я не хочу, чтобы меня учил ты.
Эдди скривил рот.
— По-моему, ты всего лишь хочешь выказать открытое неповиновение родителям. Разве это не ребячество, Мария?
— Неужели ты не понимаешь, чего они на самом деле добиваются? Они нарочно сводят нас вместе. Они по-прежнему надеются решить две проблемы одним браком. — Девушка снова отрицательно покачала головой. — Я даже близко к тебе не подойду, чтобы не давать им лишний повод. Было бы здорово, если бы ты сделал то же самое. Мама, когда она возомнит себя свахой, может стать довольно опасной.
Лицо Эдди оставалось серьезным, но в его глазах плясали веселые огоньки.
— Не беспокойся об этом. Я никогда не женюсь. Особенно на своей ученице.
— Рада это слышать.
— Я хороший.
Нисколько в этом и не сомневаюсь, вздохнула про себя Мария.
— Могу дать гарантию, что ты не найдешь лучшего наставника, — продолжил Эдди. — И я сомневаюсь, что твои родители позволят тебе так легко соскочить с крючка, как бы ты ни протестовала. Поэтому либо я, либо ты вообще отказываешься от своей затеи.
Мария простонала. Черт возьми, почему она позволяет так собой манипулировать?!
Потому что у нее на руках нет ни одного козыря, вот почему. Она всего лишь дилетантка в игре, в которой ее родители и Эдди были профессиональными игроками.
Но как знать, может быть, ей все-таки удастся переманить Эдди на свою сторону. А что, если все это ему нравится не больше, чем ей? Возможно, он даже обрадуется возможности освободиться от скучной и трусливой ученицы.
— Эдди, а почему бы тебе не сказать моим родителям, что ты слишком занят и не можешь тратить свое драгоценное время на то, чтобы нянчиться со мной? Это был бы отличный выход для нас обоих.