— Вот, — он усмехнулся, — на ловца и зверь бежит. Куда собрался?
— Ужинать ходил.
— Хорошее дело. А где Карим?
— Прощается с подружками.
— Со всеми?! — деланно ужаснулся Виктор. — Эдак вы и через неделю не уедете! Ладно, чёрт с ним. Идём посидим напоследок. У меня есть несколько бутылок коньяку и никакого желания пить в одиночку.
— По какому случаю пьянка?
— Разве мы алкоголики, чтобы искать повод? Хороший коньяк, — это уже повод. И надо заметить, что достаточно весомый.
— Мне завтра в дорогу.
— Куда катится этот мир, — покачал головой Виктор, — француза надо уговаривать, чтобы посидеть и выпить рюмку кофе.
— Дьявол с тобой!
В кабинете было сильно накурено. Как говорят русские — топор можно повесить. К запаху табака примешивался аромат оружейной смазки и, странный для этого места, — воска. На письменном столе, как всегда, царил образцовый порядок — ни одного лишнего предмета. Конечно, если не считать бутылки коньяку, переполненной пепельницы и разобранного пистолета.
— Садись, — Виктор махнул в сторону стула. Затем открыл сейф и достал оттуда ещё один бокал. — Напиваться не будем, но выпить просто необходимо. Как говорил один хороший человек: «есть такое слово — надо!»
— Наливай.
Поначалу разговор не клеился. Потом, как ни странно, разговорились. На довольно откровенные темы. О некоторых, пожалуй, умолчу. Подписку о неразглашении служебных тайн, никто не отменял, да и вам неинтересно слушать закулисные истории Нового мира. Судя по всему, Виктор уже «уговорил» одну бутылку. Надо заметить, что выпить он мог много. Любой из нас, после такой дозы, уже бы отправился на боковую, а он нет — даже язык не заплетается. Только хмурится больше обычного и курит одну за одной.
— Ох, Нардин, Нардин, — покачал головой Виктор. — Иногда ты меня удивляешь железной логикой, а иногда — ребячьей наивностью.
— Я солдат, а не философ.
— Чёрт тебя побери, Поль! Ладно, так уж и быть, продолжим вечер откровений. Тем более, что завтра вы уезжаете к Чамберсу. Он меня уже достал своими радиограммами.
— Соскучился?
— Переживает, Легенда. Думает, что вас тут изводят допросами. Так что уезжайте и чем скорее, тем лучше. Надеюсь, что мы не скоро увидимся.
— Ты говорил про вечер откровений.
— Да, говорил. И что вы, сержант-шеф, хотите узнать? — Виктор криво усмехнулся и поднял свой бокал. — Давай лучше выпьем.
— Где сейчас мастер-шлюз?
— Мастер-шлюз, — он произнёс эти два слова медленно, словно после каждой буквы ставил точки, — Неужели ты до сих пор ничего не понял?
— Что я должен был понять?
— Смешной ты Поль, ей-богу. Никакого мастер-шлюза нет и никогда не было. Это фата-моргана. Фикция. Приманка, для тех, кто пытался захватить власть в Ордене и Новом мире.