Клио приподняла юбку с таким изяществом, словно она отрабатывала это движение тысячу раз. Рик снял с ее правой ноги голубую балетную туфельку и, помедлив немного, держа на весу хрустальный башмачок, проникновенно взглянул на Клио.
Это было так романтично! Мэдди даже немного смягчилась.
— Отравленное яблоко, — пробормотала она себе поднос. — Колдун нечистый. Препротивный человек.
И тут произошло нечто такое, что подвергло серьезному испытанию ее сомнения в существовании реальной любви.
Рик достал из хрустальной туфельки самый крупный бриллиант, какой когда-либо видела Мэдди, и, поставив туфельку на ступеньки, сказал своей невесте:
— Мне не нужно никаких доказательств правильности моего выбора. Я понял это моим сердцем. Клио Самнер, ты та женщина, которая мне нужна. Ты выйдешь за меня замуж?
Теперь Мэдди уже начинала думать, может, она чего-то не понимает в любви?
— По-моему, все идет хорошо, не правда ли?
Мэдди недоверчиво взглянула на свою руководительницу. Ее так и подмывало сказать неизменно жизнерадостной Лилиан Брайсон: «Вы, должно быть, шутите». Сначала это фиаско с купальным костюмом Дениз. Потом Клио, уезжающая в закат с обаятельным демоном, у всех на глазах и к радости каждого. Что следующее? Мэдди не была готова к новому вызову.
— Да, наверное, — ответила она, беспомощно пожимая плечами.
Лилиан похлопала ее по плечу:
— Вы прекрасно справляетесь со своей работой. Так держать, дорогая!
— Угу. — Мэдди наблюдала, как Лилиан бросилась с объятиями к своей старой приятельнице, целуя ее и приговаривая, как та хорошо выглядит.
Оставалась еще одна пара, после которой можно будет пропустить бокал шампанского. Впрочем, может быть, оно к тому времени уже не понадобится.
— Привет! — сказал подошедший Скотт. — С вами все в порядке? Вы выглядите немного бледной.
Для такого крупного мужчины он двигался невероятно бесшумно. Мэдди сделала над собой усилие, чтобы не показать, что Скотт испугал ее своим внезапным появлением.
— Спасибо, — сказала она. — Я прекрасно себя чувствую. На самом деле у нее болела душа за Клио. Что ее ждет впереди?
— По вам не скажешь, что вы прекрасно себя чувствуете. — Скотт озабочен, но посмотрел на Мэдди. Затем подвел ее к креслу и усадил. — Позвольте принести вам стакан воды. Побудьте пока здесь.
Она недоуменно моргала, глядя ему в спину, однако продолжала послушно сидеть на месте до его возвращения.
Скотт принес Мэдди полную тарелку закусок и воду.
— Вот, съешьте это, — сказал он, придвигая тарелку. Мэдди была совсем не голодна. К тому же на восемь часов, после марафона «Выходи за меня замуж», был назначен обед. Но она взяла тарелку и стала пощипывать один из сдобных крекеров, чтобы Скотт перестал тревожиться.