– Искать меня не нужно. Я обычно сам появляюсь в нужное время в нужном месте.
Маркиз вздрогнул и оглянулся.
В углу комнаты, прямо на полу, сидел, скрестив ноги кренделем, худощавый смуглый человек с удивительно прозрачными бледно-зелеными глазами.
– Это он... – произнес Рвакля, втянув голову в плечи. – Это мой гуру...
– Очень приятно, – пробормотал Леня, стараясь не показать своего удивления.
Он и сам любил всякие фокусы, любил эффектно появляться перед заказчиками и малознакомыми людьми, чтобы произвести на них впечатление, но тут он должен был отдать должное смуглому незнакомцу – тот смог его удивить.
– Итак, один мой знакомый рассказал мне о вас, – проговорил гуру тем же негромким, мягким голосом. – Рассказал о ваших находках...
– Вы имеете в виду Кима Рихардовича? – догадался Маркиз.
Гуру утвердительно опустил веки и добавил вполголоса:
– Способный молодой человек... способный и знающий... я давно за ним наблюдаю...
– Молодой человек? – фыркнул Леня. – Ну, вы скажете!
Гуру не ответил на его реплику, только поднял на Маркиза прозрачно-зеленые глаза – и Леня невольно осекся. От этих глаз, от смуглого лица гуру на него повеяло вдруг такой глубокой древностью, на фоне которой старый китаист показался действительно молодым человеком, а сам Леня – просто неразумным мальчишкой, который балуется со спичками и путается под ногами взрослых людей.
– Думаю, – продолжил гуру, пристально глядя на Маркиза, – думаю, что вы оказались так глубоко связаны с этой историей, что вам следует больше узнать о ней. Началась она довольно давно...
Дальше с Леней произошла странная вещь. Он как будто слушал мягкий, деликатный голос гуру – и не слышал его, перед его взором пробегали живые картины, как будто он стал участником или по крайней мере наблюдателем описываемых событий.
Началась эта удивительная история давно, очень давно, больше тысячи лет назад.
В одном буддийском монастыре на юго-западе Китая издавна хранилась небольшая статуя Будды, которая почиталась монахами и жителями близлежащих деревень за особо выдающуюся святыню. Статуя эта была сделана из чистого золота, но не в этом была ее ценность. Золотой Будда, как называли эту статую монахи, творил самые настоящие чудеса. От прикосновения к нему не раз прозревали слепые, выздоравливали безнадежно больные, параличный крестьянин, которого принесли в монастырь на носилках, сумел встать и ушел прочь на своих ногах, а когда в провинции разразилась эпидемия чумы – золотую статую вынесли из монастыря, пронесли по соседним деревням, и страшная болезнь отступила.