Целью данного упражнения было поддержание гибкости и тонуса мышц, однако принц обращался к нему всякий раз, когда требовалось отвлечься от гнетущих размышлений.
На импровизированной подстилке он, роняя в соль картофелину, продолжил свою трапезу. Две из них съел, допив воду из баклажки. Подкинул дров и свернулся клубком на своем новом ложе. Ночные грезы не приходили. Принц постоянно прислушивался к ночному лесу, ловя каждый шорох из него: реальный ли, выдуманный его воображением? В какой-то момент он обратил внимание на мерное потрескивание в очаге. Завораживающие звуки, сопровождаемые волнами жара, постепенно погрузили путника в объятья сонных видений.
Языки огня продолжали освещать зеленый пятачок пространства с посапывающим человеком, а звезды холодным взором равнодушно взирали на ещё одну сироту. Таковых было множество в Роддоне, и теперь это множество увеличилось на один.
***
Разбудил Натана лучик Асора, выглядывающий из-за вершин деревьев на противоположной стороне от дороги. Но окончательно он пробудился от тепла в районе поперечника. Его попросту не могло там быть, костер-то затух давно.
Принц стал потихоньку вставать, а под накидкой, перекатываясь и недовольно ворча, шевелилось "нечто". Лицо мечника вытянулось, а брови поползли к братьям волосам - этим "нечто" оказался енот. Животина, наверное, была удивлена не меньше своего недавнего убежища, однако виду не подала и, потянувшись, не торопясь почапала досыпать свой сон.
Повторить вчерашний фокус с зажиганием огня у принца не вышло. Он ради интереса захотел узнать, сможет ли вообще зажечь или вчера вышла случайность? Потом сходил набрать воды. Мост оказался в двухстах метрах от его ночлега.
***
Через три часа ходьбы,Натану начали попадаться первые встречные, следующие из Дорма. В основном это были рядовые пограничники, идущие домой в увольнение. Офицеры же, в свою очередь, пользуются порталами церковников.
Еще до полудня принц дошел до города, вернее до постоялого двора перед ним. Сие здание присело на пригорке у входа в долину, где и было размещено, окруженное неровной стеной с квадратными башнями, поселение. Широко разлитая река входила в западную стену города и высвобождалась из восточной. В еле заметной синей ленте отражалось небо с редкими белыми облачками. С места, где шёл принц, было видно центральное укрепление с замком, увешанным желто-красными флагами. Путь перед городом разделялась надвое. Одно направление обходило выстроенное препятствие, другое в него врезалось, пронзая насквозь. Лес закончился, и дорога прямой стрелой вела к пристанищу путников. Туда и направился мечник, здраво рассудив, что с одной меной путь за врата ему заказан.