[Рис. 2]
Стражник молча направился к бульвару, где по одной стороне росли, сливаясь в сплошную массу, приземистые бенгальские смоковницы, а по другую - высокие стройные пальмы. Найдя скамейку, на которую не падал свет фонарей, он уселся и закурил.
Реаль подошел к нему минут через десять и, прикурив, уселся рядом.
Проходившая парочка собралась было также отдохнуть на этой скамейке, но, разглядев погоны и блестящие пуговицы стражника, раздумала и прошла дальше.
- Как они ненавидят мою форму! - с горечью произнес стражник.
- Настанет час, и вы скинете ее, а сейчас партии нужно, чтобы вы служили там, - сказал Реаль.
Стражник вытащил из-за пазухи небольшой пакет и отдал его Хосе.
- Письма от заключенных из подследственного флигеля, - объяснил он. Там связь надежная. Есть контакт с флигелем "Зет", где содержатся особо опасные. Мне передали оттуда странную записку. Известно одно: пролежала спрятанной месяца три, прежде чем попасть ко мне.
Стражник поднялся, собираясь уходить. Хосе развернул смятый клочок бумаги - на нем ничего не было. Тогда он повернул его и, убедившись, что и на обороте нет ничего, спросил:
- Вы не ошиблись?
Стражник мотнул головой.
- Я не имею права ошибаться. Принес, что передано. Во флигеле "Зет" не дают чернил. Там, кроме соли и хлеба, ничего нет...
- Кроме соли, сказали вы? - переспросил Реаль, но стражник был уже далеко.
ГЛАВА ВТОРАЯ
НАДО ИДТИ НА РИСК
Южная республика - одна из двадцати стран Латинской Америки. Она "независима и свободна", как уверяет пресса, но это обычная ложь продажных газет. Южной республикой, как и большинством ее соседок, негласно управляет Зеленый папа.
Кто такой Зеленый папа? Почему ему подчиняются президенты республик, министры, епископы, генералы, редакторы газет и полицейские?
Говорят, что в капиталистическом мире он молод, так как появился на свете всего лишь в семидесятых годах прошлого столетия. Породил его обычный морской бродяга - бостонский капитан дальнего плавания мистер Бейкер. Доставив груз на остров Ямайку, он не хотел возвращаться домой порожняком. На полсотни долларов предприимчивый моряк накупил столько бананов, что загрузил ими все трюмы и палубы парусника.
Бостонцам понравились незнакомые, чуть вяжущие рот, сладкие плоды. Они нарасхват брали бананы, платя за них доллары. Капитан Бэйкер заработал столько, что ему захотелось вновь отправиться на Ямайку.
Объединившись с местным купцом Престоном, он стал привозить фрукты, а тот торговать ими. Их дело так разрослось, что пришлось основать компанию, которая вскоре получила название "Юнайтед фрут".