Руперт закричал. Он корчился, извивался, дрыгал ногами и визжал, как поросенок, а Транчбуль вопила:
— Дважды семь будет четырнадцать! Дважды семь — четырнадцать! Не отпущу, пока не повторишь!
— Мисс Транчбуль! Отпустите его, пожалуйста! — крикнула мисс Хани. — Ему же больно! Вы ему волосы вырвете!
— И поделом, пусть только еще повертится! — фыркнула Транчбуль. — Не шевелись, ты, червяк!
Очень необычное это было зрелище — огромная директриса держит на вытянутой руке извивающегося, корчащегося, надрывающегося мальчика.
— Говори! — кричала Транчбуль. — Говори — дважды семь четырнадцать! Живее, а то я буду дергать тебя, и тогда твои волосы точно останутся у меня в руках, и я набью ими диван. Ну же, говори! Скажи, что дважды семь будет четырнадцать, и тогда я отпущу тебя.
— Д-дважды с-семь ч-четырнадцать, — выдавил из себя Руперт, и Транчбуль, верная своему слову, отпустила его. Он находился высоко от пола, а потому кубарем полетел вниз и, приземлившись, поскакал, как мячик.
— Поднимайся и прекрати хныкать, — рявкнула Транчбуль.
Руперт поднялся и пошел на свое место, потирая обеими руками голову.
Транчбуль снова обвела глазами учеников. Они сидели точно загипнотизированные. Представление было замечательное. Лучше, чем в цирке, с той большой разницей, что здесь у них находилась женщина-бомба, которая могла взорваться в любую минуту и разнести любого на кусочки.
Дети неотрывно смотрели на директрису.
— Не люблю я маленьких, — говорила она. — Маленькие вообще не должны попадаться на глаза. Их нужно держать в коробках, как булавки или пуговицы. Никак не могу понять — почему дети так долго не становятся взрослыми. Наверно, они делают это нарочно.
В переднем ряду выискался еще один смельчак, который произнес:
— Но ведь и вы когда-то были маленькой, разве не так, мисс Транчбуль?
— Я никогда не была маленькой, — отрезала она. — Я всегда была большой и не понимаю, почему другие не могут быть такими же.
— Но ведь были же вы когда-то младенцем, — сказал мальчик.
— Я? Младенцем? — громко произнесла Транчбуль. — Как ты смеешь такое говорить? Какая наглость! Какая неслыханная дерзость! Как тебя зовут, мальчик? И встань, когда разговариваешь со мной!
Мальчик поднялся.
— Меня зовут Эрик Инк, мисс Транчбуль, — сказал он.
— Эрик как? — громко переспросила Транчбуль.
— Инк, — повторил мальчик.
— Что ты такое говоришь, мальчик? Такой фамилии не может быть!
— А вы загляните в телефонную книгу, — сказал мальчик. — И найдете там моего отца под фамилией Инк.
— Что ж, очень хорошо, — сказала Транчбуль. — Пусть ты будешь Инк, молодой человек, но вот что я тебе скажу. Я сотру тебя в порошок, если ты будешь умничать. Произнеси по буквам слово „коллектив“.