— Я весьма смышленая женщина, — сообщила она ему.
— Между умом и сообразительностью — огромная разница. Признаю, вы ловкая особа, Лаура Маклейн, но за счет чужой глупости.
— Вы-то уж, конечно, в дураках никогда не останетесь? — поинтересовалась она, и Квин залился смехом.
— Да уж точно на вашу наживку не клюну.
Ей открыто бросили вызов. Лаура не удержалась от ответного шага. Медленно проведя языком по губам, она вопросительно приподняла бровь.
— Вы в этом уверены? — поддела она его.
Квин задумчиво прищурил глаза.
— Играть со мной — опасное, как я уже предупреждал вас, занятие.
Лаура рассмеялась, хотя от его слов у нее по спине пробежал холодок.
— С чего вы взяли, что я что-то замышляю?
— Разве вас не одолевает скука? Разве в последние месяцы у вас была связь с мужчиной? Разве вы не желаете меня? — произнес он, совершенно лишив ее самообладания.
Она застыла точно статуя.
— Что?
— Только не говорите, будто для вас мои слова неожиданность! — издевался он над ней. — Ненавидите вы меня или любите, но вы жаждете меня.
Его заявление поразило ее.
— Это самая… — поспешила она опровергнуть его слова, но он не дал ей досказать.
— Я тоже хочу вас, — признался он, и она тихонько охнула. — Однако считаю своим долгом предупредить: я не намерен вас обольщать. Что бы вы обо мне ни думали, у меня есть принципы, через которые я никогда не переступлю. И первый мой принцип таков: обходить стороной женщин, не слишком разборчивых в связях.
Такого Лаура от него не ожидала. С минуту она пребывала в замешательстве. Как он смеет?
— Боже мой, вам наглости не занимать! — от ярости она едва не задохнулась, а он только расхохотался.
— Итак, сколько у вас было мужчин?
— Идите к дьяволу!
— С вами? Я уж как-нибудь в другой раз, спасибо.
Лаура, задыхаясь от гнева, хотела сказать многое, однако с ее уст не сорвалось ни единого слова. Прежде чем она успела хоть как-то ответить, в их разговор вмешались.
— Ну, как вы там? — крикнул Джонатан.
— Лучше и не пожелаешь, — сказал Квин, прежде чем Лаура собралась ответить. — Лаура говорит, чтобы ей показали ее спальню. Я как раз собирался подняться с ней наверх.
— Весьма любезно с твоей стороны, Квин, — поблагодарила его Максин. — Комната рядом с твоей свободна. Вот только боюсь, что она маловата, — словно извиняясь, сказала она Лауре, — но мы не знали, что вы приедете, а все другие спальни уже заняты.
— Быть может, Лауре будет удобно, если Джонатан разделит с ней свою опочивальню? — злобно вставил Филип. Лаура поймала взгляд, брошенный Джонатаном на Кэролин, и увидела, как на лице той появилось смущение.