— Миссис Харрингтон! — резко вскрикнула Лаура.
Все, кто был в комнате, повернулись в их сторону.
— У меня лишь немного закружилась голова, — слабо проговорила Максин, рухнув в стоявшее рядом кресло.
Спустя несколько секунд все обступили их.
— Мама? — обеспокоено проговорила Стелла. Лаура почувствовала, что кто-то, крепко схватив за руку, тащит ее в сторону. Она подняла глаза и увидела Квина.
— Что вы сказали ей? — яростным и настойчивым шепотом спросил он.
— Ничего, — отмахнулась она.
— Я вам не верю, — возразил Квин, и Лаура нервно прикусила губу.
— Мы просто болтали. Клянусь, я не произнесла ни единого слова, способного расстроить ее. Я бы и не стала.
Он не спускал с нее глаз.
— Откуда мне знать, что вы стали бы делать, а что нет?
— Коль Лаура сказала так, значит, так и было, — вмешался Джонатан, обнимая Лауру за плечи.
— Тебе легко говорить, но с какой стати мне верить ей? — проворчал Квин.
— А это уж тебе решать, — ровным голосом сказал Джонатан, — но я всегда считал: желание доверять — вот основа доверия.
Квин глубоко вздохнул. Его взгляд испытующе устремился на побелевшее лицо Лауры.
— Ты многого требуешь, — пробормотал он, и Джонатан слабо улыбнулся.
— Никто и не говорит, что доверие дается легко.
В наступившей ненадолго тишине раздался раздраженный голос Максин:
— Я прекрасно буду себя чувствовать, если вы прекратите носиться со мной. Мне нужен отдых, только и всего.
Лаура повернулась к миссис Харрингтон. Максин, поднявшись с кресла, с насмешливым удивлением оглядела всех. Однако, увидев на лице Лауры озабоченность, она коснулась ее руки.
— Благодарю вас. Я по достоинству ценю вашу доброту, — повторила она.
Тут Стелла, стоявшая рядом с матерью, резко вмешалась, не дав Лауре ответить:
— Я провожу тебя в спальню, мама.
Подавив раздражение, Лаура скрестила руки на груди. Во всяком случае, она поступила верно. Максин никогда бы не осмелилась спросить ее. И теперь дальнейшие объяснения подождут. Пожалуй, миссис Харрингтон не смутит никакая правда. Надо только подготовить ее.
Квин хмуро посмотрел вслед Максин, затем взглянул на Лауру:
— Что вы все-таки ей сказали?
Лаура устало потерла лоб.
— Если вам и впрямь так уж хочется знать, спросите миссис Харрингтон. Не сомневаюсь: ей вы поверите скорее, нежели мне, — утомленно проговорила она. — Ну а теперь, если позволите, я поднимусь наверх и приму ванну.
Пробыла она в ванной немало времени, но долгожданное облегчение не наступило: она все не могла забыть тех пьянящих мгновений в лесу…
Лаура оделась и спустилась к обеду.
После обеда, поскольку был сочельник, детям разрешили выбрать подарок из кучи, словно по волшебству появившейся под елкой, и распаковать его. Затем Элли исчезла и спустя несколько минут объявилась с большой книжкой с картинками. Она взобралась на колени Квина, устроилась поудобней и попросила его почитать ей.