– Где мы?
Муж остановился за миг до того, как на его пути вспыхнули тонкие нити заклинания.
– Идемте, я потом расскажу.
Ему ничего не оставалось, как последовать за мной.
Плетения еще несколько раз расцвечивали сумрак, прежде чем портал перенес нас в подземелье.
– Вы мне настолько доверяете, моя лери?
Он усмехнулся, когда я, приложив ладонь с перстнем на пальце к центру лабиринта, изображенного на двери, легко толкнула ее, открывая.
– У меня нет выбора, князь, – с ноткой горечи прокомментировала я его вопрос. – Либо мы вместе победим, либо вместе погибнем.
– Вы правы, моя лери. – Иронии больше не было в его голосе. – Выбора у нас нет, только победить. – И когда я резко обернулась, добавил, столь же равнодушно, как и всегда: – Не думаю, что Александер и Дария простят нам нашу слабость.
Это было почти как признание в любви. Почти… И как же оно запоздало.
– Здесь то, что всегда позволяло клану выжить. – В этот самый момент я поняла, почему на его лице так часто появляется безжизненная маска. Так было значительно проще. – Золото, камни, артефакты. Но, что еще более важно, продовольствие. Наш стратегический запас.
– На сколько он рассчитан? – Эриар был собран, как и подобало князю.
– При полном гарнизоне и с беженцами из окрестных деревень, то на тринадцать лунаров, плюс зерно и семена для посева.
– Вы предлагаете им воспользоваться?
Он продолжал стоять на пороге, так и не проходя внутрь. Казалось, наш разговор был для него важнее, чем созерцание сундуков. Они рядами выстроились в этом самом маленьком зале, с которого я начала его знакомство с тайнами Арлаков.
– Если мы будем закупать продовольствие у вольных, те поднимут цены. Торговаться с кланами – лишить их собственных запасов. В преддверии войны это недопустимо.
Эриар, соглашаясь, кивнул. Вот только я чувствовала, что согласие его вынужденное.
– Но если мы поднимем все наверх, ослабим себя.
Моя невольная улыбка заставила его посмотреть на меня внимательнее.
– У вас есть план?
Я ожидала удивления, все-таки отношение к женщинам в этом мире отличалось от того, к чему привыкла я. Но ни во взгляде, ни в жестах не было ничего, подтверждающего появившуюся внезапно мысль.
– Мы поднимем запас наверх и сделаем это так, чтобы стало известно не только в Круге, но и на Вольных землях. И начнем закупать, но только самый минимум.
Он еще не понимал, к чему именно я веду, но с наводящими вопросами не торопился. Выдержка.
А я так рассчитывала!
– Все остальное мы приобретем в другом месте.
Вот теперь он не сдержался:
– Вряд ли проклятые будут столь любезны, чтобы снизойти до нужд нимеры.