– Чья это ловушка? – спросила Рут.
– Моя! – ответил Оуни.
Он быстро открыл дверцу ловушки и вытащил омаров, одного за другим. Он показывал их Рут, а потом выбрасывал в море.
– Эй! – воскликнула она, когда Оуни бросил за борт третье го омара. – Не выбрасывай их! Они просто отличные!
Но Оуни выбросил всех омаров до единого. Они действительно были хороши. Они были просто гигантские. Они набились в эту ловушку, как рыба в глубоководную сеть. Но при этом они довольно странно себя вели. Когда Оуни к ним прикасался, они не щипались и не дрались. Они спокойно лежали у него на ладони. Рут ни разу не видела таких послушных, таких дисциплинированных омаров. Кроме того, она ни разу не видела такого количества омаров в одной ловушке.
– Почему их так много? И почему они тебя не кусают? – спросила она.
– Потому что не кусают, – сказал Оуни и выбросил за борт очередного омара.
– Почему ты не оставляешь их себе? – спросила Рут.
– Не могу! – воскликнул Оуни.
– Когда ты поставил ловушку?
– На прошлой неделе.
– А зачем ты держишь поплавок под водой, где его не видно?
– Прячу.
– От кого?
– От всех.
– Но как же тогда ты нашел поплавок?
– Я просто знал, где он, – сказал Оуни. – Я знаю, где они.
– «Они»?
Оуни выкинул в море последнего омара, а потом мощным движением перебросил за борт ловушку. Он вытер руки о комбинезон и с трагическим волнением сообщил:
– Я знаю, где омары.
– Ты знаешь, где омары?
– Да.
– Ты и в самом деле Вишнелл, – проговорила Рут. – Верно?
– Да.
– А где другие твои ловушки, Оуни?
– Везде.
– Везде?
– Вдоль всего побережья штата Мэн?
– Да.
– Твой дядя знает?
– Нет! – в ужасе вскричал Оуни.
– А кто делал ловушки?
– Я.
– Когда?
– По ночам.
– Ты все это делаешь тайком от дяди?
– Да.
– Потому что он тебя убьет, да?
Ответа не последовало.
– Почему ты выбрасываешь омаров, Оуни?
Оуни закрыл лицо руками, а потом опустил руки. Вид у него был такой, словно он вот-вот расплачется. Он только покачал головой.
– О, Оуни.
– Да, я знаю.
– Это безумие.
– Знаю.
– Ты мог бы стать богачом! Господи, если бы у тебя была лодка и снасти. Ты мог бы стать богачом.
– Не могу.
– Потому что кое-кто…
– Мой дядя.
– … все узнает.
– Да.
– Он хочет, чтобы ты стал священником или еще каким-нибудь слюнтяем вроде того, да?
– Да.
– Ужасно жалко, правда?
– Я не хочу становиться священником.
– Я тебя не виню, Оуни. Я тоже не хочу быть священником. Кто еще знает об этом?
– Нам пора, – сказал Оуни, поспешно схватил весла, развернул лодку и начал грести красивыми, длинными гребками. Как прекрасная машина.
– Кто еще знает, Оуни?
Он перестал грести и посмотрел на Рут: