– Если двигаться быстро и налегке, как мы и делаем, то часов восемь, никак не меньше, – ответил Маран, имея в виду, что тягловые битюги вовсе не были приспособлены для скачек и даже рысью могли покрыть совсем небольшое расстояние: их основным достоинством были сила и выносливость, позволяющие им часами влечь за собой тяжелые повозки, доверху груженные имуществом.
– А рассветет уже через два часа.
– Да, миледи, – подтвердил ее слова староста, хотя она и не спрашивала, а скорее утверждала.
– Нам никак не успеть.
– Куда не успеть? – вмешался в разговор Грэг.
– До рассвета два часа, с рассветом орки атакуют форт. Сколько смогут продержаться два десятка воинов против тысяч орков? Пусть еще два часа. Получается, что у нас есть только четыре часа, и это в лучшем случае. Как быстро способны перемещаться орки пешком, а если они приведут еще и лошадей? Нам никак не успеть в Бильгов.
– Да почему два десятка-то? – ничего не понимая, проговорил Маран.
– Потому что наемники предали нас и покинули форт. Потому что, понимая, что не способен остановить врага, мой муж отправил новиков сюда, чтобы мы немедленно уходили. Но эти… Эти… Они просто подняли здесь панику, и мы потеряли время. Теперь нам никак не успеть.
– Брук. – Голос старосты звучал строго и требовательно – конечно, парни были новиками, а значит, по статусу выше даже старосты, но Марана это обстоятельство ничуть не смущало: пацаны они и есть пацаны, и учить их уму-разуму никогда не помешает. Тем паче что сэр Андрэ не больно-то придерживался кастовой принадлежности – во всяком случае, в отношении своих людей, – а староста сейчас считал себя правым. – Это правда насчет наемников?
– Да.
– Ах вы… Дай-то Господь нам вывернуться из этой западни, уж я-то попрошу Тэда построже взыскать с вас. Миледи, я думаю, что нам не следует идти на Бильгов, нам нужно идти к форту.
– Но, может, Андрэ удастся задержать орков дольше – ведь у него есть то оружие, и твои карабины он может использовать без опаски, раз уж он позволил ими вооружиться новикам, – закончила она, обращаясь уже к Грэгу.
– Это-то так, – не стал оспаривать ее мнения кузнец, тем более что думал так же, – да вот только капитан Вольф – известный наемник и просто так не побежал бы: скорее всего, вы правы и орков действительно слишком много. Чего молчите, мальцы, говорите, если уж начали. Сколько орков насчитал Жан?
– Около двух тысяч, но, может, и больше.
– Вот оно как, значит. Нет, миледи, двум десяткам не удержать их слишком долго. С сотней арбалетчиков, возможно, они и смогли бы даже отбиться, а одни…