– А мне давно ничего не снилось. Черные провалы сплошные. Сегодня вот только под елкой… Спасибо тебе, действительно, что растолкал. А так бы застыл…
– Ну перестань. – Илья проглотил водку. – Застыть – самая легкая смерть. А мы долго мучиться будем. Хотя, может, годам к семидесяти запрыгаем. Как Веллер какой-нибудь.
Алкоголь кончился, и Роман с Ильей решили идти.
– Поглядим, как девки пляшут.
Пока сидели и разговаривали, казалось, что вроде и не очень пьяные, а стоило начать собираться, заштормило.
– Когда-то, – бормотал Роман, натягивая пальто, – полторы бутылки спокойно выпить мог и еще что-то делал. А теперь…
– Стареем, – вздыхал Илья, снова копаясь в рюкзаке.
– Не бери ты его. Оставь. На танцы же.
– Да какие, Ром, танцы! Водки купим, может, на бережок спустимся. Или – я там беседку видел на утесе. В ней. Коврики подстелем, сядем.
С трудом Роману удалось убедить не брать рюкзак. Но фотоаппарат Илья повесил на шею. Роман взял сумку с остатками закуски.
Спустились. В холле было темно.
– Как тут выйти? – Илья стал мягко биться в запертую дверь.
За окошечком, где находилась администраторша или горничная (точнее, и то и другое в одном лице), загорелся свет. Затем вспыхнула лампочка в холле.
– Что такое? – появилась женщина, жмурящаяся, закутанная в платок. – Что случилось у вас?
– Ничего. Просто на улицу надо.
– Зачем?
Роман хмыкнул:
– Например, за сигаретами. Да какая разница? Девять часов всего-то навсего…
– Я вас, конечно, выпущу, – голос женщины стал сухим, почти неприязненным, – но у нас не принято по ночам разгуливать. Не случилось бы чего.
Сначала она сняла крюк, затем подняла щеколду, а после провернула два раза по часовой стрелке ключ во врезном замке. Толкнула дверь, та открылась.
Илья приостановился в сомнении:
– А вы нас обратно пустите?
– Да пущу, конечно, что ж делать. – Женщина вздохнула. – Там звонок справа, звоните… Во сколько вернетесь-то?
– Через час-полтора…
На свежем воздухе показалось, что совсем протрезвели. Поэтому хорошо приложились к купленной за две минуты до закрытия магазина бутылке «Столичной». Пили из горлышка.
– Закусишь? – сипло, вытирая ладонью водку с губ, спросил Роман.
– Не надо. Легко как, а?! Хорошо-о… Вот она, – Илья посмотрел направо – налево в морозную тьму, – Россия.
Небо было ясное, и уже светились звезды. Впереди и внизу под кручей различалось озеро, а на утесе, в окружении высоких елей, стояла беседка с полукруглой крышей.
Роман с Ильей подошли к ней, закурили.
– Что, еще глотнем? – предложил Илья. – Душа просит очень.
– Может, на танцы? Слышишь, всё продолжают.