…Мы так и сидели — в мягкой факельной полутьме, молча, прижавшись друг к другу, когда вернулся колдун, где-то разминувшийся со своими спасателями. Веселый, гладко выбритый и бодрый до отвращения.
— Что-то случилось? — мигом почуял неладное он.
— Ты утонул.
— Чего? — опешил Верес. — А кто ж тогда перед вами стоит?!
— Вот и сидим, скорбим…
— Да ну тебя с твоими шуточками, — обиделся колдун. — Что это на тебе такое?
— Последняя троллья мода. Нравится? — Я наконец-то разжилась новым кожухом, выменяв его на часть своих знахарских запасов. Двухслойный, из волчьих шкур, мехом внутрь и наружу, только рукава выщипанные, он оказался невероятно теплым и таким же тяжелым. Ну да и я не из слабеньких.
Верес добросовестно изучил обновку от воротника до подола.
— Как с тебя снят… то есть по тебе сшит!
Вирра по-прежнему прижималась ко мне, но уже хихикала. За это я была готова простить колдуну и не такой «комплимент».
— Вот ты где! — с порога возмутился Мрак. — Мы его там ищем, волнуемся, сами чуть не утонули, озеро это проклятое осматривая…
Я решила, что настал подходящий момент рассказать про особенности национальных похорон. Особо упомянув, что на рассвете в гости к Великому Прадеду со всевозможными почестями отправили какую-то бабку. Помершую вроде бы своей смертью, но такое впечатление, что на прошлой неделе…
Как выяснилось из обрушившейся на меня ругани, «поисковая бригада», воспользовавшись оказией, не только умылась в кладбищенском озере, но и напилась. Верес выглядел смущенным — кажется, он тоже об этом знал, но забыл предупредить, как некромант находя такое положение дел вполне нормальным. И пусть колдун сколько угодно отпирается, что, дескать, боевой маг — дриады зазря прозвищ не дают. Да еще так накрепко прилипающих. «Шэра». «Серая», за глаза называли меня в Ясневом Граде. Словечко мне нравилось, но в качестве имени я его никогда не использовала.
Дождавшись, пока Мрак с Рестом отплюются, Верес огласил сегодняшний план действий. Оказывается, ходил он не топиться, а разговаривать с вождем и был приятно удивлен оказанным ему приемом. Тролль даже сам предложил показать потайную тропку через горы (не иначе как чтобы мы поскорее отсюда убрались), которая выведет нас аккурат напротив места образования Круга, всего-то и останется десяток верст по равнине отмахать.
— А лошади там пройдут? — с опаской поинтересовалась я, припомнив свои горнолыжные «достижения».
— Нет, — Колдун полюбовался нашими с Мраком гримасами и добавил: — Но кэльпи — должны. Попробуем сначала верхом, если ни в какую — оставим коней здесь и пойдем пешком.