- Ладно, всё не так уж плохо. Им пришлось бросить почти все щиты, большую часть продовольствия, унеся на себе лишь запас на пару дней, мы лишили их и девяти воинов.
- Дело не в этом, это лишь течение, суть же остаётся неуловимой, - Зена говорила более с самой собой. - Я что-то упустила. Что же? Я не смогла завершить разгром врага до наступления темноты, но продолжать сражение было нельзя, поэтому переждать ночь было правильным решением. Я окружила рощу цепью часовых, понимала, что, скорее всего, она пойдёт на прорыв, и даже ждала этого, поэтому крики часовых не стали для меня неожиданностью. Что же было неожиданным? Отвлекающий манёвр... именно здесь она меня обыграла. Я не могла поверить, что в её отряде найдутся люди, что добровольно пойдут на верную гибель ради её спасения, поэтому даже не рассматривала возможности отвлекающего манёвра. Здесь была моя ошибка, вновь я недооценила фессалийку, но я так мало знаю её...
- Тебе стало легче? - девушка задумчиво тыкала копьём в лик горгоны на брошенном щите, что лежал в воде близ берега.
- Мне будет легче, ибо я упорна...
Отряд так и не побывал в могучей крепости Мессене, лишь те, что были с Гекатеем, коротко пообщались с местными жителями, теперь путь их лежал далее на юг, где уже можно было разглядеть где-то в дальней синеве могучий хребет Тайгета. Пара маленьких городков провожали их в Мессении, сначала они миновали Фары, где жители побоялись даже выйти из домов, а преследователи не имели времени на объяснения, уже близ границы их приветил приморский городок Абия. Там жители оказались смелее, рассказали, что фессалийка прошла мимо городка рано утром, и что шествие это было весьма странным - мрачные люди безмолвно шли двумя колоннами по дороге, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. На берегу пограничной реки они остановились на привал, все чувствовали, что перед ними лежит ещё одна символическая граница, и то неведомое, что за ней.
Глава 10. Разделённая земля.
Землю Лаконики сторожил древний город Герения, впрочем, ныне он был малонаселён и сам опасался за свою судьбу, пережив набег людей Каллисто. Габриэль быстро прошлась по его улицам, наслаждаясь отсутствием спешки, но в городе почти нечего было смотреть, кроме статуи Махаона, целителя и сына Асклепия. Жители, не без шуток, поведали, что разбойники утром вдруг появились на улицах, никого не убивали, но хватали коз, свиней и птиц, поскольку ни на какие вопросы горожан они не отвечали, те даже сочли их гетами или скифами, лишь от Габриэль узнав о походе Каллисто. Девушка, со своей стороны, заверила их, что ограбившим их не уйти, ибо число разбойников тает, и помощи они нигде не найдут, правда, возмещения украденного не обещала. Потом она без труда нагнала на дороге изгибавшуюся змею отряда, наблюдая по пути, как весна меняет окрестный мир, и гора слева похожа на остров в зелёном море, справа же море истинное таит в себе последний месяц весны, что готов прийти на смену тому, который скоро завершался.