- Что ты делал в Левктрах?
- Отбился от своих, - молодой разбойник сидел спиной к дереву и ни на кого не смотрел.
- Ты решил развлечь меня? Ты, что, актёр? Критский клоун, это что-то новенькое, - Зена заметила, что парень вздрогнул при упоминании его принадлежности к острову. - Да, ты критянин, это не сложно понять. Здесь не носят волосы так, как у тебя, это древний критский обычай, он сохранился только в горных поселениях, да и украшения... Говори правду, наш друг лаконец вполне ясно показал, что ты пришёл в город с конкретной целью.
- Я хотел бежать из отряда, поэтому и забрался в город...
- Всё, мне это надоело. Последний раз попытайся, и, если не выйдет меня удовлетворить, то мы с тобой закончим, - она вытянула клинок из ножен.
- Подожди, я, правда, хотел бежать, но не бежал... хотел увидеть дом, но у меня не хватило смелости, я не смог нарушить клятвы. В город меня послала она.
- Продолжай, - Зена присела рядом, положив меч на колени.
- Это был её план. Она встала лагерем близ Левктр и собрала нас всех вокруг себя, произнесла перед нами речь и говорила со страстью. Сказала, что двигаться большим отрядом теперь слишком опасно, к открытому сражению мы не готовы, сложно добывать продовольствие, поэтому нужно действовать иными средствами. Говорила, что это - испытание, испытание для неё и для всех нас, что многое решится в эти дни. Её отец, грозный бог, испытывает её веру опасностями и лишениями, но скоро всё минует, и он дарует ей победу. Для нас же испытание в том, что мы должны укрепиться в своей вере в неё, нашу предводительницу, и тогда благость божества осенит и нас всех...
- И ты в это веришь? - спросила Габриэль.
- Я видел многое, и никогда не ставил под сомнение то, что она говорила. Я верю, но сердце влечёт меня домой, и с этим я ничего не могу поделать.
- Продолжай, что она задумала, - сказала Зена.
- Она сказала, что отряд должен рассеяться, стать тенью, укрыться в городах и поселениях, где переждать столько, сколько будет нужно. Согласилась, что дело это рискованное, но нужно верить в силу покровительствующего нам божества. Меня она оставила здесь, в Левктрах, чтобы я переждал, когда вы пройдёте мимо, и следовал за вашим отрядом, сама же повела людей на юг, где они должны будут разделиться.
- Как вы должны будете собраться вновь? - спросила воительница.
- Она сказала, что будет подан знак, какой именно - умолчала, но сказала, что мы все сразу поймём, где и когда собираться...
Эти вести встревожили Зену, она велела собираться, и скоро отряд уже выступил, намереваясь до вечера проделать немалый путь. Поначалу дорога тянулась вдоль моря, но у посёлка Пефн, где в море близ берега на крошечном островке стояли статуи Диоскуров, она повернула на восток, так, что впереди можно было созерцать величественную цепь Тайгета. Стена богов тонула в синеве и тянулась почти от моря до моря, отрезая от основной части Лаконики Мессению, являя изысканное и грозное сочетание разной высоты гор, укрывавших на себе диких тварей этого мира. Не так далеко впереди уже можно было различить поселение Фаламы, глядя на него, Габриэль продолжала расспрашивать Зену, держа коня рядом.