- Да и жила ли она реально вообще? - не унимался Николай. - У меня, вот, нет в этом уверенности.
- Я не сомневаюсь. Есть, как минимум, два свидетельства авторов исторических трудов о ней. Во-первых, Симонид в своей "Истории деяний Помпея" говорит, что некая Зена сражалась на стороне Помпея в битве при Диррахии. Во-вторых, о ней коротко упоминает Деметрий в пятой книге "Митридатовых войн", он рассказывает, что она служила у царя, потом же сама билась в Элладе.
- Ну, тебе лучше знать.
- Ладно. Давай я почитаю, что-нибудь, дабы нам развлечься в дороге. Я взял кое-какие свитки о ней, ну, чтобы тебя в курс дела ввести.
- Тебе просто нравится...
- Ну, и это тоже, - не стал отпираться Клеарх. - Это легенда от Эпомена Александрийского, мне нравится, как он пишет, подражая древнему слогу.
Он развернул на коленях папирусный свиток, отмотав до нужного места, и начал читать, часто даже не глядя в текст, ибо знал его хорошо:
- Огромная птица из дерева под парусами неслась по волнам, быстрый корабль, забывший гребцов, то ли игрушка, то ли друг холодного ветра, уходил от гнева морского Всадника, грохоча и взбираясь на валы. Зена тьмавласая, как Артемида-гроза, как статуя бога, на мачте стояла и взор обращала к Востоку, посейдонова буря была за спиной, а впереди - лишь ковёр бурного моря. Судно не знало пути, сбил его с курса к далёкому острову Владыка морей, звёзды не появлялись на затянутом небе, и землю, что жаждали как тёплого хлеба, никто не видел уже третий день. Матросы, отчаявшись в своих силах, просили Зену: "не упорствуй, молись Господину пучин, дабы он вернул нам надежду"; но она не отвечала им, вглядываясь в даль моря, ибо не желала потакать суровому богу. И снова просили её: "смирись и моли о прощении, мы знаем, что это из-за тебя пришло наказание"; но молчала она. И в третий раз они приступили к ней, ибо буря приближалась, готовясь разбить судно в прах, и Габриэль, прежде остававшаяся спокойной, теперь присоединилась к ним, говоря: "что ты оставила нас, смертных, внизу? неужто ты думаешь, что тебе не страшна морская пучина? но мы-то погибнем из-за одной твоей гордости, не оставляй нас и смири свою душу, дабы мы жили". Только тогда с мачты Зена ответила, весело прокричав, вместе с ветром: "не бойтесь! мы все смерти не избежим, но это будет ещё не сегодня, ибо я вижу знамение, грозному богу нас не достать, и я не смирюсь с его волей". В этот момент все узрели дельфина, поднявшегося из глубины и сверкавшего золотыми боками, за ним приказала воительница направлять судно, и вот, через бурю и волны, за чудесным дельфином они мчались до вечера, когда впереди в лучах уходящего солнца сразу многие увидели в ореоле тумана синеватую землю Британии...