- Согласна. Условия вполне равные, ибо город без стен не будет для вас опорой.
- Тогда принесём клятвы, что будем верны обещаниям. Скоро, скоро, клянусь могуществом своего отца, я смогу утешить своё сердце! - Каллисто выглядела довольной и смеялась.
- Что будешь делать потом? - поддалась на её игру Зена.
- Как я слышала, один философ спрашивал царя Пирра о том же, и он отвечал, что после победы над всеми врагами будет наслаждаться обществом любимых и мирной жизнью, однако тебе, как я смотрю, не нужно уже ничего делать, чтобы быть с тем, кого ты любишь, - фессалийка весело кивнула на Габриэль. - Надеюсь, что юность любимой придаст тебе сил.
- Как и тебе, - пожелала Зена, имея в виду Диомеда.
- Меня ничто не отвлекает от моей цели, - ответила Каллисто, даже не взглянув на юношу. - Однако, похоже, что всё уже сделано, и нам пора расходиться. Тебе больше нечего сказать?
- Так, ты думаешь, что именно о тебе идёт речь в пророчестве? Ты приносила жертву в круге мрачном, приветствуя солнце? - спросила воительница, уже поднявшись со скамьи.
- Никто не знает тайного смысла слов божества, я лишь чувствую, что могу одолеть тебя, и это важнее всего...
Часть обратного пути они проехали молча, ибо Зена думала о своём, а девушка мучительно пыталась уложить в голове всю странность этих отношений любимой с фессалийкой и понять, почему они так безоговорочно верят друг другу. К этому прибавлялось ещё многое - новый взгляд на Каллисто, и пророчество, и величие предстоящей битвы. Ксанф бежал быстрее коня Габриэль, и воительница не сдерживала его, но подзадоривала ногами и похлопыванием по шее, заставляя делать резкие повороты. Девушка понимала, что она хочет убедиться в надёжности скакуна перед тем, как ему предстоит понести её на врага, и что она считает эту битву весьма опасной. Лишь ближе к Мантинее, отпустив отряд всадников вперёд, в город, они поехали рядом и завели разговор. Габриэль спросила:
- Почему ты не рассказывала мне о пророчестве?
- Ты не называешь слова жрецов суевериями? Ты же училась наукам в Тегее и много читала сочинений на философские темы? Дела богов темны, и я не думала, что тебя это может заинтересовать, - зашла с другой стороны Зена. Однако девушка остановила её, сказав:
- Ты знаешь, что я не чужда мира богов, и никогда не позволяла себе сомнений. Ты не хотела говорить мне о смерти? Однако она сама напоминает о себе. В пророчестве может говориться о Каллисто? Она пришла в красном, ибо спаслась из огня, она считает Аполлона, солнечного бога, своим отцом...