Предварительный доклад граф сделал, спускаясь по лестнице, под скрип ступеней и эхо от сводчатых коридоров. Доклад прерывался поклонами немногочисленной встреченной ими челяди и вкратце подводил итог странностям, происходящим у московитов.
Принц замедлил шаг только в подвале, прислушиваясь к словам графа и поглаживая бока минуемых ими бочек высотой по грудь. Дойдя до стеллажа с лежащими на боку бутылками, принц вытащил одну из них и, вертя в руках, задал вопрос графу:
– Интересная история. Но откуда такие выводы?
Конрад воодушевился. Он ожидал более короткого «Интересно. Вы свободны…»
– Иного и не предположить, мой принц. Если без вмешательства Господа, то без скрижалей Гипербореи не обошлось. Скрижали, это аллегория, но московиты нашли некие бесценные свитки, а главное, смогли с ними разобраться. Если просмотреть хронологию докладов, позволю себе предположить, что нашли эти свитки около двух лет назад. Именно тогда их царь объявил свой залог, что раньше никогда не делал. А затем становилось все только удивительнее…
Принц оторвал взгляд от бутылки и прервал канцлера:
– Граф, я спрашивал: какие выводы. Не надо повторять сказанное.
– Простите, ваше королевское высочество. Позволю себе предположить, что московиты, если все пойдет как ныне, станут многое значить на Балтике.
Принц положил бутылку и взял очередную из ячейки рядом.
– Московиты давно не имеют сюда хода. Не думаю, что король Карл им позволит такое.
Конрад склонился перед мудростью династии Ольденбургов, но, поймав вопросительный взгляд принца, позволил себе поспорить.
– Слухи о диковинах московитов уже широко разошлись по европейским дворам. Наши послы докладывали, что царь Московский каждый год хвастает новым. В их единственном порту Архангел-городе корабли необычные выстроены, о том нас не раз купцы упреждали. И этим летом на кораблях тех богатый товар везти собирались.
Принц нетерпеливым жестом отложил бутыль и повернулся к канцлеру.
– Короче, граф. Это все вы уже говорили.
Конрад зачастил, стараясь вновь вернуть внимание принца:
– Про богатые корабли ныне известно не только при всех дворах, но и многим нечистым на руку капитанам.
Принц заинтересовался. Поперек его высокого лба легла складочка раздумий, сделать выводы из сказанного труда не составило.
– И что?
Канцлер с удовлетворением заметил искры заинтересованности во взгляде принца, обращенном на него.
– Один из этих кораблей ныне встал на нашем рейде. По докладам прознатчиков, осматривавших корабль снаружи, на нем есть незначительные заделанные пробоины. А ведь капитанов, заинтересовавшихся товаром московитов, по моим сведениям, никак не меньше дюжины должно быть.