Дэр отхлебнул кофе и подумал о своем брате Чарльзе. Он не смог припомнить ни одного случая, когда братская любовь сыграла бы значительную роль в их отношениях. По какой-то причине, непонятной для Дэра, Чарльз всегда презирал его. Даже в детстве, мальчишками, они дрались так, словно были злейшими врагами. Только после того, как Дэр уступил Аллегру Чарльзу, это перестало его тревожить.
— Утром пришло очередное послание от леди Пашли, — не отрываясь от газеты, сообщил Фрост.
Реган бросила быстрый взгляд сначала на Фроста, потом на Дэра, но ничего не сказала.
Дэр осторожно поставил чашку и лишь после этого, глядя в стену, обронил как бы между делом:
— Ты прочитал его?
— Естественно. — В тоне Фроста не было и намека на чувство вины. — Потом велел Ландерсу сжечь его, как ты и просил.
На несколько минут в комнате воцарилось молчание. Была слышно лишь, как время от времени позвякивает фарфор.
Наконец, поддавшись любопытству, Дэр произнес с вопросительной интонацией:
— И?..
Фрост не сразу ответил на этот простой вопрос. Он не спеша свернул газету и положил ее на стол.
— Похоже, вчера вечером Чарльз попал в неприятности, а твоя мать захворала. Аллегра просит тебя помочь.
Не проявив никаких признаков волнения или удивления, Дэр кивнул. Он годами получал подобные призывы о помощи. Его брат и неприятности были, можно сказать, неразлучны. И если их отец в таких случаях попросту отстранялся, то для матери это неизменно оборачивалось нервным срывом, который укладывал ее в постель. Все в их семье, похоже, предоставляли заботиться об Аллегре ему, что могло бы даже обрадовать Дэра, если бы эта леди в свое время не предала его.
— Когда поедешь домой, прихвати с собой Реган.
И Дэр, и Реган уставились на Фроста так, будто у него на лбу вдруг вырос рог.
Первым пришел в себя Дэр.
— Наверняка у Реган другие планы, — быстро произнес он.
Девушка опустила глаза на чашку с горячим шоколадом, словно в ее глубинах видела ответы на все вопросы.
Фрост как будто не замечал, каким напряжением наполнилась комната для завтрака.
— Тебе может понадобиться помощь. К тому же Реган всегда любила непростые задачи. Она может оказаться именно тем человеком, который поднимет твою мать с постели и не даст Аллегре затащить тебя в свою.
Реган с такой силой ударила по чашке серебряной ложечкой, что та выскользнула у нее из пальцев и со звоном упала на пол.
— Какая я неуклюжая, — пробормотала девушка и нырнула под стол.
— Позвольте мне, миледи, — произнес один из молодых лакеев, когда она стала рыскать рукой по полу в поисках ложечки.