— А ты меня удивил, Дэр. Мне показалось, одна дамочка вчера собиралась уложить тебя в свою…
— Прошу прощения. — Реган порывисто встала, ударившись коленом о ножку стола.
Хоть она и была уверена, что между Дэром и миссис Рэндалл ничего не было, ей совершенно не хотелось слушать, как он будет вешать лапшу на уши ее брату. Даже напоминания о том, что Дэр был увлечен вдовой, оказалось достаточно, чтобы у нее заскрежетали зубы.
Реган заставила себя приятно улыбнуться.
— Я вас оставлю. Не хочу мешать вашей ученой беседе.
Фрост притворно вздохнул:
— Жаль. Надеюсь, ты уходишь не из-за меня.
Ей стало очевидно, что он хочет, чтобы она ушла. Вопросы, которые Фрост будет задавать Дэру, не предназначались для ушей леди. Остатки приподнятого настроения испарились, как только она начала думать о прекрасной вдове. Ледяным тоном Реган произнесла:
— Вовсе нет. Всего доброго, джентльмены.
Бирюзовые глаза Фроста впились в Дэра, едва за Реган закрылась дверь.
— Где или, вернее, с кем ты провел вчерашний вечер?
— Ни с кем, — без тени смущения солгал Дэр.
— А что с миссис Рэндалл?
Дэр взял чашку и отпил кофе. Напиток уже остыл, но он все равно сделал еще один глоток.
— С каких это пор ты стал таким любопытным, Фрост?
— С недавних.
Дэр пожал плечами, решив, что безопаснее будет держаться как можно ближе к истине.
— Я провел миссис Рэндалл домой. Она предложила зайти к ней выпить бренди, но я отказался.
Некое подобие облегчения скользнуло по лицу его друга.
— Так чем же ты занялся после этого?
— А почему ты спрашиваешь?
— Просто ответь на вопрос, Дэр.
— Вернулся домой и лег спать пораньше.
Мысленным взором он увидел, как укладывает Реган на пол в библиотеке. Ему представилась лихорадочная возня с пуговицами и лентами и немедленная, неодолимая потребность войти в нее.
— К чему эти расспросы?
— Я только что из «Золотого оленя».
«Золотой олень» был игорным домом, пользовавшимся самой дурной славой, поскольку туда, точно пчелы на мед, слетались преступники всех мастей. Любой, у кого водились деньги, был там желанным гостем, и существовало множество способов лишиться целого состояния, которые не имели ничего общего ни с картами, ни с игрой в кости. В этот притон любили наведываться молодые отчаянные отпрыски аристократических фамилий, которые считали себя непобедимыми.
Бывал там и Фрост.
Дэр отодвинул чашку с недопитым кофе.
— Только не говори, что ты ходил туда один.
Фрост улыбнулся и взял со стола нож. Глядя на него, Дэр подумал, что его друг вполне в состоянии защитить себя.
— Не нужно нравоучений. Я и так достаточно слышу их от Сина и Рейна. К тому же сейчас не имеет значения, зачем я туда пошел. У меня есть печальная новость, которая может заинтересовать тебя.