Только сейчас до Геймана дошел смысл происшедшего. Фриц побледнел, казалось, он потерял дар речи.
Через минуту к военным подъехал джип, и они уехали. Мотоциклист поднял свой мотоцикл, завел его и укатил тоже.
— Теперь ты понял, что бы с нами было, если бы мы поддались на эту… провокацию? — спросил Шустер.
— Да… — Гейман опустил голову. — Теперь–то я понял.
— Ну и хорошо, — Шустер похлопал Фрица по плечу. — Сейчас доложим на заставу.
Йонас немного помолчал и, вытерев потный лоб, сказал:
— Вы видите, как действовал рядовой Гейман. Он, правда, выполнил приказ старшего дозора, а его колебания — это пустяки.
— Пустяки?! А если бы Гейман сам был старшим дозора, что тогда? — не удержался Шустер. — Правда, он еще молодой солдат, но и ему за полгода службы пора было кое–чему научиться! Но он не научился.
— А в чем вы его конкретно обвиняете, товарищ штабс–ефрейтор? — спросил Шустера унтер–офицер. — Можете вы сказать?
— Я могу сказать! — поднимаясь с места, произнес Венде.
Все взоры устремились на него.
Венде долго и обстоятельно говорил о недостатках рядового Геймана, о своих собственных ошибках и об изъяне в воспитании солдат отделения вообще.
Когда Венде кончил, Йонас, красный как рак, повернулся к Гейману и спросил:
— Это все правда? Скажите, правда?
— Так точно, все правда!
— Садитесь.
Солдаты зашумели, задвигали стульями.
— Тихо, товарищи! — проговорил присутствовавший на собрании лейтенант Раувальд. До сих пор он молча сидел в сторонке и слушал.
— Товарищи Венде и Гейман понесут наказание за свои проступки, а сейчас, нам нужно как следует поговорить о том, как мы будем служить дальше. Объясните нам, товарищ унтер–офицер, — лейтенант повернулся лицом к Йонасу, — почему вы так рискуете жизнью подчиненных вам солдат?
— Я?! Я никогда этого не делал!
— Делали, раз вы не смогли подготовить из каждого солдата хорошего пограничника! Вот на деле–то и выходит, что коллектив у вас вовсе не сплочен. Нет взаимозаменяемости. Мы воспитываем солдат не для того, чтобы они умирали, а для того, чтобы они жили и побеждали. А вы этого не делали, товарищ унтер–офицер!
Йонас встал и, глядя куда–то мимо лейтенанта, рассерженно выпалил:
— В таком случае я прошу демобилизовать меня досрочно!
Лейтенант нахмурился, собираясь что–то сказать, но его опередил Венде.
— Это же похоже на бегство! — воскликнул он. — Такого у нас не может быть! Уж если мы честно вскрыли имеющиеся у нас недостатки, то и исправлять их нужно всем вместе.
— Только так! — поддержал его Шустер. — Мы включились в соцсоревнование и должны с честью занять хорошее место.